Il business dei tornado

L'Oklahoma è uno Stato americano principalmente noto per la sua economia mineraria e agricola. E pare non sia la meta preferita dai turisti, statunitensi o stranieri, che preferiscono località più fashion o "movimentate" come Miami, Los Angeles e Las Vegas.
Sembra però che il settore turistico dell' Oklahoma stia trovando particolare giovamento da un tipo di turismo che ha aspetti estremi e affascinanti allo stesso tempo: il tour dei tornado.
L'Oklahoma può infatti vantare di essere uno degli Stati americani più colpiti da tornado e trombe d'aria di dimensioni ciclopiche, che nel corso degli ultimi 10 anni hanno attratto sempre più turisti in cerca del brivido di stare a pochi chilometri da una devastante manifestazione della forza della Natura. E se consideriamo che gli USA sono interessati ogni anno da due terzi dei tornado mondiali (1200 all'anno), il turismo dei tornado parrebbe avere molto mercato.
L' Oklahoma si trova nella "Tornado Alley", la zona americana maggiormente interessata dai tornado, e che comprende altri Stati centrali. La Tornado Alley è un mix di condizioni perfette per favorire la nascita di un tornado: l'aria calda del Golfo del Messico rimane intrappolata sotto uno strato di aria più fredda e secca che proviene dall' Ovest, e se entra in gioco la pressione la situazione può diventare esplosiva.
Sono nate quindi delle agenzie di accompagnatori turistici a Oklahoma City. Una di queste è la F5! Intercept Tours di Gregg Potter, compagnia che dal nome stesso promette un incontro ravvicinato con un tornado di forza F5.
"All'inizio la vedevo come un modo di osservare le tempeste senza spendere soldi. Era più una cosa per arrotondare" spiega Potter.
Da quando Potter ha avviato il suo business, il mercato dei safari per tornado è cresciuto, vedendo la nascita di decine di agenzie, tanto che in ogni località segnalata come pericolosa per l'arrivo di un tornado si possono trovare almeno 4-5 furgoncini che inseguono la tempesta. Le richieste sono aumentate così tanto che Potter esaurisce i biglietti per la stagione primaverile in Novembre.
Il tipico cliente di tour di tornado pare essere di mezza età, colto, single e relativamente benestante, almeno a quanto dice l'Università del Missouri. Se consideriamo che il costo per un safari di tornado si aggira mediamente tra i 3000 e i 5000 dollari totali (senza l'assicurazione di vedere una tempesta, tra l'altro), ci rendiamo conto del perchè il target di mercato sia quello.
La maggior parte sono meteorologi amatoriali, un quarto dei quali possiede attrezzature proprie per l'inseguimento dei tornado. Circa l'11% dei clienti proviene dall'Australia, e circa il 30% dall'Europa.
Il team delle agenzie invece è generalmente composto da un meteorologo, un autista, e un navigatore. Ogni veivolo è fornito di radar Doppler, connessione Internet per l'accesso ai dati della tempesta in real-time, un navigatore GPS, una telecamera, diverse fotocamere, e un kit di pront soccorso.
In aggiunta, dato che il periodo di attesa per vedere un tornado può essere molto lungo, l'agenzia F5! Intercept Tours fornisce anche giochi da tavolo, proiezione di DVD all'interno del furgone, libri sulla meteorologia.
Business Is Booming for Tornado Safaris