Il cavaliere dei Sette Regni - G.R.R. Martin

Westeros, novant'anni prima degli avvenimenti narrati nelle "Cronache del Ghiaccio e del Fuoco". Qui si muovono due nuovi personaggi: Dunk, noto anche come ser Duncan, cavaliere errante poco avvezzo agli intrighi di corte ma abile nella lotta e nobile di cuore, e il suo giovane scudiero Egg, un soprannome dietro cui si nasconde, all'insaputa del mondo, Aegon Targaryen, principe della Casa dei Draghi e destinato un giorno a sedersi sul Trono di Spade. Alla morte del cavaliere di cui era scudiero, Dunk decide di prenderne le insegne e partecipare a un grande torneo che si svolgerà al Campo di Ashford. Sulla strada, in una locanda, incontra un ragazzino che afferma di essere orfano. Dopo un primo rifiuto, Dunk accetta di farne il suo scudiero. Dal giudizio dei sette, fino alla misteriosa sparizione di un uovo di drago, Dunk ed Egg affrontano incredibili avventure attraversando i Sette Regni di Westeros dall'uno all'altro dei punti cardinali. Le loro gesta hanno luogo in un mondo più sereno rispetto a quello descritto nelle "Cronache del Ghiaccio e del Fuoco", un mondo sfarzoso fatto di tornei, donne e cavalieri, in cui non mancano complotti e macchinazioni ma in cui c'è posto anche per un innocente eroismo. Eppure dietro lo splendore si mettono già in moto gli eventi che porteranno alla guerra e alla distruzione. "Il cavaliere dei Sette Regni" è un libro che si legge indipendentemente dalla saga, ma che al tempo stesso è a lei indissolubilmente legato, come un prequel.

Recensione

Due cose sappiamo di Ser Duncan l'Alto dai romanzi della saga Le cronache del ghiaccio e del fuoco: una, ininfluente, è che un suo scudo fu trovato da Brienne nell'armeria del castello di Tarth, e le piacque così tanto l'emblema - una quercia stagliata contro un tramonto illuminato da una stella cadente - che decise di farsene dipingere uno uguale; l'altra, più importante, è che Jaime troverà una pagina a lui dedicata tra gli annali delle Spade Bianche, da cui deduciamo che prima o poi, presumibilmente grazie a re Aegon V, Ser Duncan coronerà il suo sogno di far parte della Guardia Reale.

Duncan, o meglio Dunk, è il protagonista di questi tre racconti raccolti da Mondadori in un unico volume (negli USA A Knight of the Seven Kingdoms è previsto per il 2015, e non si sa se conterrà ulteriori storie non ancora terminate); il primo, Il cavaliere errante (The Hedge Knight, lett. "il cavaliere della siepe"), scritto nel 1998, era già stato pubblicato in Italia due volte: una dalla Sperling&Kupfer; nella raccolta Legends 2, l'altra da Mondadori ne I re di sabbia; i successivi, La spada giurata e Il cavaliere misterioso (rispettivamente del 2003 e del 2010) risultavano ancora inediti.

I tre racconti offrono una panoramica (ancora incompleta: Martin ha dichiarato di voler scrivere da sei a dodici storie) di Westeros circa novant'anni prima dell'inizio delle Cronache: sul trono siedono ancora i Targaryen, che prosperano mantenendo ben saldo il loro potere nonostante i draghi siano già estinti da tempo. Dunk, giovane scudiero un po' tardo ma coraggioso e prestante, si è investito da solo dopo aver seppellito il vecchio Ser Arlan, cavaliere errante che lo aveva raccolto dal Fondo delle Pulci molti anni prima per insegnargli il mestiere delle armi e il suo integerrimo codice cavalleresco. Ne Il cavaliere errante viene narrato il suo incontro con Egg, irriverente bambino calvo che successivamente si rivela essere nientemeno che Aemon Targaryen, figlio di re Maekar e fratello di maestro Aemon, passato alla storia come Aemon V, il re che causò l'incendio di Summerhall nel tentativo di dar vita alle uova di drago. Dunk decide di iscriversi al torneo di Ashford Meadow per guadagnare del denaro e farsi un nome; ma un'imprevedibile catena di eventi originati dalla prepotenza del principe Aerion lo costringeranno a un Giudizio dei Sette.
La spada giurata ha luogo qualche anno dopo: ritroviamo Dunk ed Egg al servizio di Ser Eustace Osgrey, vecchio lord in disgrazia, durante un terribile periodo di siccità. Il torrente che scorre tra le povere terre di Ser Osgrey e quelle della feroce Vedova Rossa si secca improvvisamente, e quando Dunk - nonostante gli avvertimenti del lercio Ser Bennis di non indagare troppo a fondo - scopre che Lady Rohanne ha fatto costruire una diga per deviare il torrente verso il suo fossato, la disputa rischia di trasformarsi in una guerriglia sanguinosa.
Ne Il cavaliere misterioso, infine, un altro torneo rischia di costare caro a Ser Duncan: tutti i pervenuti hanno in comune l'essere stati in qualche modo legati alla Ribellione di Blackfyre, lotta dinastica tra il legittimo erede di re Aegon IV, Daeron, e il figlio bastardo da lui legittimato, Daemon, che divise i lord nella loro fedeltà.

I racconti sono gradevoli e, pur non aggiungendo nulla di sostanziale alla saga, sono una leccornia per il lettore inappagabile innamorato dalla storia dei Sette Regni e assetato di qualunque informazione disponibile. In quest'ottica è interessante leggere Westeros durante la tanto sospirata dinastia Targaryen, ancora in un momento di splendore seppure giunta a un passo dal tramonto (la detronizzazione del re Aerys, figlio del futuro secondogenito di Aegon V). D'altro canto, il volume non può essere apprezzato appieno perché i tre racconti finora disponibili, anche se autoconclusivi, iniziano un arco senza portarlo a compimento.

Dai primi due racconti sono state tratte due buone graphic novel. La prima, The Hedge Knight. Il cavaliere errante, l'abbiamo recensita qui.