Il comandante del fiume di Ubah Cristina Ali Farah

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Dall’autrice di origini somale Ubah Cristina Ali Farah, un romanzo che intreccia magistralmente la cultura sfuggente della contemporaneità occidentale, al mondo sconosciuto delle tradizioni somale.

C’è una leggenda in Somalia che si tramanda di generazione in generazione. Poiché il loro paese era privo di corsi d’acqua e non c’era da bere, gli abitanti affidarono a due saggi l’incarico di creare un fiume. I saggi esaudirono la richiesta, ma nel fiume nuotavano anche i coccodrilli, creature crudeli.

Qualcuno doveva governarli per consentire l’accesso all’acqua, e il popolo elesse un comandante, che aveva il potere di annientare le bestie se non avessero ubbidito ai suoi ordini. Fin da piccolo Yabar ha ascoltato il racconto di zia Rosa e ha imparato che per conoscere il bene bisogna convivere con il male necessario.

Diciotto anni, poca voglia di studiare e molta di provocare, Yabar vive a Roma con la madre, Zahra. Il padre li ha abbandonati tanti anni prima e di lui conserva una foto fatta di ritagli, in cui i contorni dell’uomo sono indistinguibili e mostruosi.

Il dolore dell’abbandono non soffoca la curiosità di Yabar che, spedito in punizione a casa della zia a Londra, si trova immerso in un microcosmo somalo inedito, scoprendo un terribile segreto di famiglia.

Scrittrice e poetessa di padre somalo e madre italiana, Ubah Cristina Ali Farah è nata a Verona e cresciuta a Mogadiscio dall’età di tre anni fino al 1991, quando, a seguito alla scoppio della guerra civile in Somalia, si è trasferita in Ungheria, per poi tornare in Italia. Il suo racconto d’esordio, Interamente, è apparso nel 2003 su El Ghibli, prima rivista italiana dedicata alla letteratura della migrazione e della diaspora. Ali Farah collabora con varie testate, tra cui Internazionale, la Repubblica, Giudizio Universale. Il suo primo romanzo, Madre piccola (Frassinelli), sviluppato da un racconto premiato al concorso Lingua madre al Salone Internazionale di Torino, ha vinto nel 2008 il premio Elio Vittorini. Il comandante del fiume, pubblicato da 66thand2nd, è disponibile in libreria al prezzo di Euro 16,00.