Giappone ha alzato il livello di gravità della sua crisi nucleare a sette , il massimo, mettendo l'emergenza dello stabilimento di Fukushima al pari di Chernobyl.
Funzionari della agenzia di sicurezza nucleare e industriale (Nisa) hanno confermato che il livello di crisi era stato alzato da cinque a sette su scala internazionale di eventi nucleari . Ma hanno detto che il nuovo rating riflette l'impatto iniziale della crisi nucleare, aggiungendo che i livelli di radiazione da allora sono scesi drasticamente.
La scala, messo a punto dalla International Atomic Energia Agenzia, classifica gli incidenti nucleari e gli incidenti di gravità da uno a sette. Livello di sette comporta un forte rilascio di radiazioni pericolosi per la salute e con effetti ambientali, secondo l'AIEA.
Nei giorni scorsi i funzionari giapponesi hanno suggerito che non vi era alcuna necessità di aumentare il livello di gravità da cinque, che era stata applicata all'incidente di Three Mile Island nel 1979.
Un portavoce di Nisa ha detto che la decisione di aumentare il livello al rango di un incidente grave non significa chela centrale giapponese pone la stessa minaccia per la salute pubblica o aver rilasciato grandi radiazioni come nel disastro di Chernobyl del 1986.
"A Chernobyl, il reattore era esploso mentre ancora attivo, completamente diverso dalla situazione a Fukushima," Hidehiko Nishiyama ha detto. Egli ha aggiunto che la decisione era stata presa un mese dopo l'incidente perché gli esperti avevano bisogno di tempo per analizzare i dati.
Commissione della sicurezza nucleare in Giappone ha stimato che i reattori dell'impianto di Fukushima avevano rilasciato fino a 10.000 terabecquerels di iodio-131 all'ora in aria per diverse ore, dopo che erano stati danneggiati dal terremoto dell’ 11 marzo e allo tsunami.
L'emissione di sostanze radioattive da Fukushima i era di circa il 10% di quella rilevata a Chernobyl, Nishiyama ha detto. La commissione della sicurezza nucleare ha detto di emissioni da allora sono scese al di sotto di un terabecquerel per ora, aggiungendo che stava esaminando l'importo complessivo di materiale radioattivo rilasciato.
Alcuni esperti hanno criticato la mossa come eccessivo. "Penso che elevare il livello di Chernobyl è eccessivo", ha detto Murray Jennex, professore associato presso la San Diego State University. . "Il contenimento [giapponese] è stata detenzione, l'unica cosa è che la piscina di carburante ha preso fuoco. Non vedo i due disastri come lo stesso evento. Se vogliono farlo, va bene ".
Martedì la decisione è arrivata dopo che il governo ha detto di voler allargare la zona di evacuazione nei pressi della centrale . Circa 70.000 persone che vivono entro un raggio di 20 km della pianta sono già state evacuate, mentre i 130.000 che vivono tra i 20-30km dalla pianta hanno detto di lasciare volontariamente o di essere rimasti in casa.
L'ultima evacuazione, che potrebbe richiedere almeno una settimana per completare, è stato indotto dalla mancanza di progressi nella fissazione dei sistemi di raffreddamento presso lo stabilimento danneggiato e le preoccupazioni circa gli effetti a lungo termine sulla salute pubblica.
"Questi nuovi piani di evacuazione sono destinati a garantire la sicurezza contro i rischi della vita [in comunità colpite] per un semestre o un anno", il portavoce del capo del governo, Yukio Edano, ha detto.
Regioni del nord-est e orientale del Giappone sono stati colpiti da due scosse di assestamento nelle ultime 24 ore. Poco dopo le 08:00 di Martedì, un terremoto di magnitudo 6,3 che ha colpito al largo della costa della prefettura di Chiba è stata seguita da relazioni di un incendio presso il reattore n.. 4 di Fukushima . L'incendio è stato rapidamente spento, hanno detto funzionari.
È stata una delle 400 scosse di assestamento sopra al magnitudo 5 ad avere colpito la zona dall’ 11 marzo. In uno dei pochi segni di progresso, l'operatore della centrale, la Tokyo Electric Power (TEPCO), ha detto che aveva smesso di pompare livello di acqua radioattiva dal reattore in mare.
Il provvedimento controverso, che ha attirato le critiche provenienti dalla vicina Cina e la Corea del Sud, è stato progettato per liberare spazio per l'acqua altamente contaminata. Ma gli ingegneri dicono che sono più vicini a ripristinare il sistema di raffreddamento della centrale, fino a quando lo fanno, non saranno in grado di raffreddare il surriscaldamento delle barre di combustibile e stabilizzare la struttura di sei reattori.
Lunedi ', il presidente della TEPCO, Masataka Shimizu, ha fatto la sua prima visita alla prefettura di Fukushima, dall'inizio della crisi.
"Vorrei scusarmi profondamente nuovamente per aver causato disagio fisico e psicologico", ha detto. Il governatore della prefettura, tuttavia, ha rifiutato di incontrarlo.