Il mare sfida il coraggio e l'onore dei comandanti

"La zattera della Medusa"
di Jean Louis Thèodore Gèricault 1818-1819 olio su tela 491x716 cm
Parigi, Museo del Louvre
La fragata Mèduse orgoglio della marina francese il 2 luglio 1816 navigando in acque basse in prossimità del Banq d'Arguin si incagliò sul fondo sabbioso e poi imbarcò acqua in modo irrimediabile.Al comando c'era il capitano di vascello Hugues Duroy de Chaumareys che infisciandosene dei consigli dei suoi ufficiali,alcuni più esperti di lui, aveva tagliato per la rotta più breve e si era messo a navigare sottocosta per raggiugere nel più breve tempo possibile il Senegal e fare bella figura con il nuovo Governatore.Nel comandare l'abbandono nave, il capitano de Chaumareys fece costruire una zattera dove invitò i marinai a salire rassicurandoli che avrebbe provveduto a rimorchiarli con l'unica lancia rimasta,che destinò a lui e ai suoi ufficiali ,ma in navigazione le funi si spezzarono e il capitano decise di abbandonare in mezzo all'Oceano Indiano i suoi marinai.
"la merconstamment au défile courageet l'honneur descapitaines"
Da secoli il quadro di Gèricault,esposto al Louvre,ricorda ai Francesi che il mare non regala alibi e sottolinea la difficoltà di essere uomini nel momento della prova.