Il termine “firewall”,deriva dal nome delle pareti antincendio progettate per impedire la propagazione del fuoco da una stanza o da un edificio all’altro. Sono state fatte tipicamente da mattoni, acciaio, o un altro tipo di materiale infiammabile che limiterebbe efficacemente la diffusione del fuoco.
Nel mondo dell’informatica, i firewall non difendono da nessun incendio , ma servono ad uno scopo simile. Un firewall del computer limita i dati che possono passare attraverso di esso e protegge un server o client in rete da danni di utenti non autorizzati.
I firewall possono essere hardware o software. Un router è un buon esempio di un dispositivo hardware che ha un firewall incorporato. La maggior parte dei router può essere configurato per limitare il traffico da determinati indirizzi IP o richieste sulla base di altri criteri. I software che controllano e limitano l’accesso esterno al computer o alla rete possono anche servire come firewall. Una rete firewall permette solo il traffico autorizzato da Internet o che puo’ fluire dentro e fuori della rete.