Margine occidentale del cratere Endeavour su Marte (Fonte: NASA / JPL-Caltech / Cornell / ASU)
Dopo un viaggio di quasi tre anni sul pianeta rosso, il NASA Mars Exploration rover Opportunity ha raggiunto il cratere Endeavour per studiare rocce mai viste prima. Il 9 agosto 2011, infatti, Opportunity ha trasmesso il suo arrivo in un luogo chiamato Spirit Point sul bordo del cratere. Opportunity si è spinto per circa 13 miglia (21 km) dopo aver scalato il cratere Victoria. La NASA sta continuando a scrivere capitoli notevoli nella storia della esplorazione di Marte. L'amministratore della NASA Charles Bolden ha detto. "Le scoperte del rover Opportunity ed i dati forniti dal prossimo Mars Science Laboratory giocheranno un ruolo fondamentale nel rendere possibili future missioni umane su Marte e su altri luoghi dove gli esseri umani non sono ancora stati." Il cratere Endeavour, che è oltre 25 volte più ampio rispetto al cratere Victoria, ha un diametro di 14 miglia (22 chilometri). Presso il cratere Endeavour gli scienziati si aspettano di trovare le rocce ed il terreno molto più vecchi di quelli esaminati da Opportunity nei suoi primi sette anni su Marte. Endeavour è diventata una destinazione allettante dopo che il NASA Mars Reconnaissance Orbiter ha rilevato dei minerali argillosi che possono essersi formati in un primo periodo più caldo e umido. Per saperne di più....
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