Il diritto canonico prevede che, nel caso che il Romano Pontefice rinunci al suo ufficio, si richiede per la validità che la rinuncia sia fatta liberamente e che venga debitamente manifestata, non si richiede invece che qualcuno la accetti.
Ci sono dei precedenti? Sì!
Nella storia della Chiesa, sono cinque i pontefici che hanno abdicato: Clemente I, papa Ponziano, Benedetto IX, Celestino V e Gregorio XII.