Il Pro12 si ferma con le festività in testa

Dieci turni disputati in Pro12 che adesso si ferma per lasciare posto alle coppe europee e che tornerà in campo sotto Natale, tempo durante il quale andranno in scena i derby come di norma, per evitare ai tifosi lunghi spostamenti e celebrare al meglio lo spirito sportivo unito a quello festivo, smaltendo i bagordi della tavola con una giornata allo stadio e date anche le condizioni meteo prospettate - in UK hanno messo in conto l'inverno più freddo da parecchio tempo a questa parte - l'aria fresca terrà svegli dal torpore. 
Abbiamo seguito in diretta la vittoria della Benetton Treviso sui Dragons per 32-13, con il solo estremo ospite Tom Prydie in grado di rispondere a Edoardo Gori, alla doppietta di Christian Loamanu, a Luke McLean e Tobias Botes. Ritorno al successo per i Leoni biancoverdi con punto di bonus in aggiunta e colta al meglio la possibilità di staccare le dirette rivali in classifica. Quanto all'altra italiana in campo, le Zebre escono dall'RDS sconfitte per 37-7 dal Leinster: buon primo quarto, giocato soprattutto di difesa, con due proposizioni offensiva, la prima innescata dal registra della squadra Daniel Halangahu che serve con un calcio profondo Sinoti Sinoti e poi con l'impact player Leonardo Sarto, ma gli irlandesi si affidano al piede di Jonathan Sexton per sbloccare il risultato appena prima di marcare la prima delle cinque mete a segno con l'ala Andrew Conway, quindi con lo stesso Sexton - con bianconeri in quattordici per il giallo a Quintin Geldenhuys al 32' - per il parziale del primo tempo che segna 17-0. Nella ripresa arriva Tito Tebaldi, al 48', che si allunga e marca dopo l'inerzia ospite inaugurata dal solito Sarto che porta i suoi nei 22 avversari. Leinster si assicura il bonus grazie a Fergus McFadden e Cian Healy, quindi al 78' ancora McFadden. Zebre che lavorano su possesso e difesa, le occasioni più ghiotte si riproporranno più avanti, in tempo di Six Nations, se il trend delle convocazioni in Nazionale verrà confermato.  
L'Ulster ne fa dieci su dieci, vincendo in trasferta a Llanelli sugli Scarlets per 19-12. Nordirlandesi non ancora a pieno potenziale in quanto a uomini a disposizione, ma che riescono ad ottenere il massimo anche con il minimo: si assicurano il successo nel primo tempo, con la meta di Andrew Trimble al 28'  e si consolidano con il piede di Paddy Jackson (14 punti), allungando al massimo scarto sul +13 (16-3). Nella ripresa i gallesi accorciano dalla piazzola con Aled Thomas. 
Testa a testa da brivido a Galway tra Connacht ed Edimburgo con gli scozzesi che riescono a fare propria la seconda vittoria in trasferta da gennaio ad oggi: 24-23 con tre mete a due ed è tornato Tim Visser per gli ospiti che timbra il cartellino dopo cinque minuti. Uomo assist l'apertura Greig Laidlaw che serve sia il centro Matt Scott che il Numero 8 Stuart McInally. Per i padroni di casa sono il piede di Dan Parks e le mete del tallonatore Jason Harris-Wright e del centro Danie Poolman a rispondere colpo su colpo: con il risultato di 17-16 per Edimburgo al 58', McInally marca al 65', Poolman quattro minuti più tardi. Negli ultimi dieci minuti di gara il precario equilibrio non si schioda. 
Sabato senza problemi per il Munster con il 31-3 sui Glasgow Warriors che aprono le marcature al 3' con il piede di Duncan Weir, quindi si arrendono agli uomini di Limerick che mandano in meta il flanker CJ Stander all'8' e al 38', nel mezzo segna anche il collega di reparto Tommy O'Donnell. Il punto di bonus arriva, a fatica, quando mancano solo sei minuti alla fine, con una meta tecnica, dopo che il canadese DTH van der Merwe era andato vicino alla meta per i Warriors. 

Per chiudere il giro, nell'anticipo del venerdì gli Ospreys avevano vinto per 33-12 sui Cardiff Blues al Liberty Stadium. Tre mete per i padroni di casa con la seconda linea James King, l'estremo Richard Fussell e la terza linea Morgan Allen, entrata dalla panchina, mentre per Cardiff due piazzati a testa per Ceri Sweeney e l'estremo Rhys Patchell. 

Come detto, il Pro12 si ripresenta a partire dal 21 dicembre, con crocevia interessanti. L'Ulster che guida il gruppo con 43 punti ospita al Ravenhill il Leinster che è terzo in classifica con 31 punti finora accumulati. Dovrebbe approfittarne Llanelli, che è seconda con 34 e che comunque sarà a Cardiff (nona posizione, con 19), dove i Blues proveranno a dare un senso alla loro stagione in quello che è tra i derby più sentiti di tutto il torneo. 

Classicone come il film "Una poltrona per due" che ogni anno viene mandato in onda in tv lo scontro tra Edimburgo e Glasgow con il primo round che sarà disputato allo Scotstoun Stadium, casa dei Warriors: Glasgow è quinta, con 28 punti e quindi in scia al gruppo per un posto nei playoff, mentre Edimburgo è dietro di sette lunghezze. 
Il Connacht, in fondo alla classifica con 15 punti, ospiterà il Munster quarto (29) sabato 22 a Galway, lo stesso giorno del primo derby azzurro di Keltia tra Benetton Treviso (19 punti) e Zebre (4), al XXV Aprile di Parma e quindi con il replay il 29 a Monigo. Otto punti in palio, tanto per i biancoverdi quanto per i bianconeri - e quindi non è del tutto vero che per la franchigia federale le ghiotte occasioni potrebbero ripresentarsi solo tra febbraio e marzo. A Parma insomma hanno sicuro messo in conto di cancellare lo zero dalla colonna delle vittorie, magari per gustare con più piacere il panettone.