In seguito alla caduta avvenuta l'11 settembre 2077 di un grosso meteorite sull'Italia settentrionale che causa un numero ingente di vittime e devastazioni, viene approvato il progetto Guardia Spaziale che ha il compito di catalogare e studiare l'orbita di ogni asteroide presente nel sistema solare affinché simili incidenti non possano più ripetersi.
Questo sistema di rilevamento, nel 2130, avvista un grosso oggetto, che viene inizialmente classificato come un asteroide e, successivamente, col suo progressivo avvicinarsi al Sole, una struttura artificiale aliena. La notizia suscita notevole scalpore e i governi della Terra decidono in tutta fretta di organizzare una missione col compito di raggiungere e studiare l'oggetto a cui, in onore alla religione induista, viene assegnato il nome Rama. Considerata però la velocità con cui Rama si sta avvicinando al Sole risulta evidente che solo un'astronave, l' Endeavour, che casualmente opera già nei dintorni, potrà raggiungerlo ed effettuare un rendezvous in tempo utile.
L'astronave, approdata in prossimità dell'asse di Rama, attende inutilmente per 24 ore un qualunque segno di vita da parte di eventuali abitanti, poi, il comandante Norton decide di dare il via all'esplorazione.
Una esplorazione che, viste le dimensioni e la particolare struttura di Rama, risulta essere un'impresa molto difficile.
A peggiorare la situazione è anche il fattore tempo: Rama infatti dovrà entro pochi giorni essere abbandonato a sé stesso perché l'orbita su cui è immesso passerà troppo vicina al Sole. Questo farà si che molte delle domande a cui l'equipaggio dell'Endevour avrebbe voluto dare una risposta (come chi ha costruito Rama e da dove proviene) restino insolute.
Incontro con Rama è il primo di una serie di romanzi scritti da Arthur C. Clarke dedicati al misterioso oggetto volante. Rama è un vero e proprio mondo, che nasconde insidie e meraviglie. Clarke, grazie alla sua maestria, permette al lettore di immergersi in questo nuovo universo e di crederlo verosimile, di porsi domande, di cercare risposte e di rimanere in ansia durante tutta la durata dell'esplorazione. Questo romanzo ha vinto numerosi premi, tra cui il premio Hugo, ed è solo il primo passo per entrare in una appassionante avventura che prosegue nei romanzi successivi. Da non perdere.
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