Oggi, non avendo molto tempo, ho preparato un piatto velocissimo: l’insalata di papaya verde, forse la più famosa insalata Thai. L’ingrediente principale è, appunto, la papaya verde che altro no è che il frutto quando è acerbo. In seguito, con la maturazione diventa invece giallo, rosso e dolcissimo. Il frutto verde invece ha un caratteristico sapore aspro molto simile a quello della mela verde che è infatti l’ingrediente sostitutivo nel caso non trovaste la papaya verde in Italia. Qui in Thailandia è, insieme al mango, uno dei frutti più diffusi e consumati. A differenza di altri frutti tropicali, è presente lungo tutto l’arco dell’anno. Io l’assaggiai la prima volta in Italia e non mi era piaciuto. Inutile dirvi che qui ha tutto un altro sapore e, quando è maturo, è dolcissimo!
La papaya è un frutto dalle tante proprietà. Utilissimo nella digestione delle proteine della carne soprattutto nella sua fase acerba, ha qualità antisettiche, aiuta a riequilibrare la flora intestinale, contiene quantitativi consistenti di vitamine C, E ed A. Con essa si prepara inoltre il cosiddetto FPP (papaya verde fermentata) utilizzato e studiato in campo medico in via sperimentale per la prevenzione e la cura di diabete e cancro e per le sue qualità antiradicali. Altri studi stanno verificando la sua utilità per curare la sintomatologia del Parkinson. Insomma, fra ciò che è già stato dimostrato e ciò che è ancora oggetto della ricerca scientifica, sicuramente la papaya è un frutto estremamente interessante!
Ecco dunque ricetta e procedimento per questa semplice insalata.
150 grammi di papaya verde (in sostituzione mela verde)
4 pomodorini rossi
30 grammi di arachidi
1 peperoncino essiccato
1 spicchio d’aglio tritato fine (omettete se non vi piace)
20 grammi di gamberi essiccati (facoltativo, io la faccio senza)
Per il condimento:
2 cucchiaini di zucchero o 1 cucchiaio di miele
2 cucchiaini di salsa di pesce
succo di un lime (o mezzo limone)
una grattugiata di scorza di lime
Procedimento:
- tostate le arachidi in una padella a fuoco basso, senza farle annerire.
- sbucciate e tagliate a metà la papaya. Lavatela e togliete i semi interni. Tagliatela a julienne se avete lo strumento apposito, altrimenti grattugiatela con la parte della grattugia con i buchi più grandi. Per un risultato estetico migliore io ho fatto delle strisce usando il pelapatate e poi le ho tagliate con il coltello per ricavare strisce più strette.
- tagliate i pomodorini, privateli dei semi e tagliateli a strisce
- preparate in una ciotolina la salsa per il condimento mescolando tutti gli ingredienti (salsa di pesce, succo di lime, zucchero )
- mettere in un mortaio l’aglio ed il peperoncino e schiacciare finché non è tritato finemente. Se non avete il mortaio potete tritarli con coltello o mixer
- aggiungere sempre nel mortaio anche la papaya e i pomodori, Pestare e mescolare delicatamente per qualche istante. Aggiungere anche le noccioline tostate e, se volete, i gamberi essiccati.
- Aggiungere la salsa, mescolare e servire.