Internet: che cos’è, come funziona e come si usa?

Che cos’è Internet? Come funziona Internet? Come si usa Internet? Le risposte a queste domande potrebbero sembrare ovvie ma non tutti le sanno. In questo articolo cercherò quindi di spiegarlo ma prima di rispondere a queste domande sarebbe meglio rispondere ad un’altra domanda ovvero che cos’è una rete?

Che cos’è una rete?

In generale, una rete è un insieme di componenti collegati tra di loro ma quando ci si riferisce all’informatica, queste componenti sono più che altro computer, modem/router e/o stampanti, che sono collegati insieme con lo scopo di poter scambiare tra di loro delle informazioni o condividere delle risorse. In informatica ci sono diverse tipologie di rete ma quelle più importanti sono sostanzialmente le seguenti:

• la LAN che deriva dall’inglese Local Area Network, cioè rete in area locale, ed è una rete realizzata in un’area limitata, come ad esempio in una casa, in una scuola o in un ufficio. Mediante la creazione di una rete LAN si vogliono di solito condividere delle risorse hardware (come ad esempio una stampante o uno scanner) oppure software (cioè documenti o file (si pronuncia fàil) di qualsiasi tipo). Il collegamento tra la varie componenti hardware può avvenire con i fili (mediante un cavo ethernet) oppure wireless (si pronuncia uàirless) ovvero senza fili: in quest’ultimo caso si parla di rete WLAN (che deriva da Wireless Local Area Network) cioè di una rete Wi-Fi (si pronuncia uài fài) che non sono altro che delle LAN senza fili protette da una password (si pronuncia pàssuord), per impedire l’accesso alle persone non autorizzate, e che funzionano mediante l’utilizzo di uno standard chiamato 802.11;
• la WAN (si pronuncia uàn) che deriva dall’inglese Wide (si pronuncia uàid, cioè ampia) Area Network, ed è una tipologia di rete che permette di collegare tra di loro sempre computer e/o dispositivi ma appartenenti ad un’area geografica molto più grande rispetto alle LAN ad esempio tra nazioni o addirittura tra continenti. Tra queste WAN la più grande e la più importante è Internet.

Internet: che cos’è, come funziona e come si usa?

Internet quindi non è altro che una rete di reti cioè un insieme di reti piccole, medie, grandi e molto grandi tutte collegate tra di loro. In questa Internet, oltre ai nostri computer, ce ne sono degli altri che fanno da servitori e che si chiamano proprio server: i computer che usiamo non sono altro che dei client (si pronuncia clàient, cioè dei clienti) che attraverso un programma chiamato browser (si pronuncia bràuser) fanno una richiesta (come ad esempio la visualizzazione di una pagina web (si pronuncia uèb)) a questi server che, in poche parole, hanno il compito di restituire il risultato al nostro computer (o meglio al nostro browser).
Mediante l’uso di un browser come ad esempio Internet Explorer (della Microsoft, che si pronuncia màicrosoft), Google Chrome (si pronuncia gùgol cròm) o Mozilla Firefox (si pronuncia mozìlla fàir fòx) si può quindi navigare in Internet ad esempio per cercare informazioni su qualunque argomento, per leggere le ultime notizie, per visualizzare video o per ascoltare la musica (mediante YouTube, per esempio), per visitare virtualmente (e magari realmente) luoghi, per mettersi (e rimanere) in contatto con amici e parenti (ad esempio mediante l’utilizzo della posta elettronica o dei social network), per comprare e vendere oggetti di qualsiasi tipo (per esempio mediante Amazon o eBay (si pronuncia ibèi)) e molto altro. Per cercare tutte queste cose si utilizza in genere un motore di ricerca (tra i quali il più famoso è senza ombra di dubbio Google (si pronuncia gùgol)) che in pratica non è altro che un enorme elenco contente miliardi di informazioni organizzate in base alle chiavi di ricerca (cioè in base alle parole che si cercano).