Intervista a Richard Ogden, autore di Minutes (Ita-Eng)

L’universo indie è sempre importante. Da tempo ha preso piede su Pc ma anche su console pian piano si sta facendo valere.

E’ il caso di Minutes, puzzle con una forte dose action decisamente interessante che ha fatto il suo debutto ad inizio dello scorso novembre su PlayStation 4 e PlayStation Vita e che è stato definito come una bizzarra forma di “bullet hell”.

Incuriositi dal gioco, che abbiamo recensito qualche giorno fa, abbiamo contattato Richard Ogden, capo ed unico componente effettivo di Red Phantom Games, autore di Minutes.

Richard Ogden, autore e sviluppatore di Minutes

Abbiamo quindi scambiato quattro chiacchiere sul gioco, su come sia nata l’idea del gameplay e quali possibili novità ci possano essere sia per il gioco sia per un possibile sequel.
A tal proposito, sulle novità, si parla di una possibile aggiunta della modalità Survival, mentre è certo che il prossimo aggiornamento renderà il gioco leggermente più facile, o meno difficile se preferite.
A seguire l’intervista in italiano ed in inglese.

Minutes è una sorpresa, da dove è nata l’idea di gameplay?

In primo luogo il gameplay è stato ispirato dalla perdita di interesse in alcuni aspetti di giochi AAA. Amo i grandi titoli ma si può perdere un sacco di tempo quando guardando filmati o viaggiando dal punto A al punto B. Volevo, quindi, creare qualcosa in cui si pensasse costantemente, reagire ed essere impegnati nel gioco.
Ma anche, come studio individuale (con qualche aiuto con per il comparto artistico e per l’audio) il gioco doveva essere gestibile in termini di sviluppo. Così, ho pensato a quello che era un insieme minimo di meccanica vitale, all’approccio minimalista portato a termine per lo stile ed al tema del gioco.

Qual è secondo te la parte di gioco più riuscita?

Un aspetto piacevole per me è che mi diverto ancora a giocarci. Credo che il senso di soddisfazione quando conquisti il perfect sia grande. Non sono sicuro di poter individuare o scegliere un particolare elemento del gioco di maggior successo. Sono solo felice di aver raggiunto l’obiettivo di aver realizzato un gioco per console con il set minimo di componenti che funzionano bene insieme.

E cosa avresti messo in più?

Volevo aggiungere almeno una modalità diversa di gioco. Un’idea era quella di avere una modalità survival in cui il giocatore avrebbe dovuto resistere il più a lungo possibile, diciamo fino a 5 minuti, in livelli costituiti da forme di energia solo scure. Potrei essere in grado di aggiungerla in una patch futura.

Sorpreso dal successo di critica?

Non sono sorpreso ma non mi ha lasciato indifferente. Durante lo sviluppo sapevo che alcuni giocatori avrebbero voluto il gioco e che ad altri non sarebbe interessato. Ho avuto alcune ottime recensioni e non poche con esito molto positivo. Il mio punteggio medio è 8/10 da oltre 40 recensioni. Sono soddisfatto. Ma è bene ascoltare i feedback e la maggior parte delle critiche si è concentrata principalmente sulla difficoltà: alcune persone hanno trovato il gioco frustrante. Così, la versione americana e la prossima patch per l’Europa faciliterà la curva di difficoltà e permetterà al giocatore di saltare i livelli che lo tengono bloccato.

Ci saranno dlc o espansioni di Minutes ed il gioco arriverà su PS3 ed altre piattaforme?

Questo dipende da quanto tempo che avrò a disposizione. Come studio formato da una sola persona sono molto occupato. Attualmente sto facendo alcuni lavori su un altro gioco e hanno anche appena presentato la versione americana del gioco. Più in la ho in mente una versione PS3 e vorrei portare Minutes anche per Pc.
Per quanto riguarda il dlc, invece, è una possibilità. Ma ho bisogno di vedere come il tutto si evolva nelle prossime settimane e nei prossimi mesi. Ad un certo punto ho bisogno di iniziare un altro gioco.

Stai già pensando ad un seguito?

Non credo che farò un sequel di Minutes. Almeno non nell’immediato futuro ed il prossimo gioco non sarà il seguito. Ho, infatti, almeno 3 buone idee e vorrei fare qualcosa con un budget più grande arte. Qualcosa sci-fi sarebbe molto affascinante!

Hai altri progetti per il 2015?

Non mi dispiacerebbe avere delle vacanze decenti!!! E, vorrei divertirmi un po’ di più con qualche gioco su PS4 e Vita.

ENGLISH VERSION

Minutes is a surprise, from where did the idea of gameplay?

Firstly it was inspired by losing interest in some aspects of AAA games. I love the big titles but you can spend a lot of time not being challenged when watching cutscenes or travelling from point A to point B. I wanted to create something where you are constantly thinking, reacting and being engaged by play.
But also, as a one-man studio (with some help with art and audio) the game had to be manageable in development terms. So, I thought about what was a minimum set of viable mechanics and the minimalist approach carried through to the style and theme of the game.

What do you think is the most successful part of the game?

One aspect that’s pleasing for me is that I still enjoy playing it. I think the sense of satisfaction when conquering the Perfect is great. I’m not sure I can pick a particular element of the game as most successful. I’m just happy that I achieved the goal of building a console game with minimal set of components that work well together.

What did you want to put in more?

I wanted to add at least one other game mode. One idea was to have a survival mode where the player has to last as long as possible, say up to 5 minutes, in levels consisting of only dark energy shapes. I might be able to add that in a future patch.

Are you surprised by the success of criticism?

I’m neither surprised nor not surprised. During development I knew that some gamers would like the game and some wouldn’t. I’ve had some great reviews and a few not so positive. My average score is 8/10 from over 40 reviews so generally I’m pleased with that. But it’s good to listen to feedback and most of the criticism has mainly focused on the difficulty – some people found the game frustrating. So, the U.S. version and the upcoming patch for Europe will ease the difficulty curve and will allow the player to skip levels they get stuck on (to some extent).

There will be dlc or expansions Minutes?

The game will arrive on PS3 and other platforms?

That depends on how much time I have available. As a one-man studio I’m very busy. I’m currently doing some contract work on another game and have also just submitted the U.S. version of Minutes to Sony. Next in the plan is a PS3 version and I would like to bring the game to PC also.
DLC is a possibility for sure. But, I’ll need to see how things progress in the next few weeks and months. At some point I need to start on another game.

Are you already thinking about a sequel?

I don’t think I’ll make a sequel to Minutes, at least not as the next game. I’ve got at least 3 solid ideas for the next one and would like to make something with a bigger art budget. Something sci-fi is quite appealing!

Have you other plans for 2015?