Intervista a Susanna Mattiangeli, autrice e illustratrice

SCARABOCCHI – La rubrica dedicata alla letteratura per bambini e ragazzi

Susanna Mattiangeli nasce a Roma nel 1971. Lavora con i bambini da sempre ed è autrice di testi per bambini. Tra i suoi ultimi lavori, Come funziona la maestra, illustrato da Chiara Carrer (2013, Il Castoro), La mia scuola ha un nome da maschio (2013, Lapis), Gli altri (2014, Topipittori).

Susanna Mattiangeli

Chi è Susanna Mattiangeli?
Sono una quarantatreenne romana, laureata in Storia dell’Arte, sin da bambina mi piaceva disegnare. Ho quindi studiato l’illustrazione, ma da sempre amo l’attività manuale: esplorare le tecniche, pasticciare, provare. Ho compreso presto che la mia strada non sarebbe stata quella accademica, mi sono laureata inframmezzando lo studio con il lavoro e la maternità. Sono animata da una sorta di insofferenza, non riesco a a stare ferma: da un lato ho bisogno di fare cose con le mani, dall’altro savverto la necessità di mettermi seduta a studiare, scrivere. Queste due anime continuano a convivere.
La formula che ho trovato è di occuparmi di laboratori per bambini, il modo più interessante e appassionato per svolgere attività manuale senza rinchiudermi in una bottega. Il mondo dei bambini mi diverte, mi permette di sperimentare tecniche a metà tra il didattico e il ludico. Poter fare i laboratori è un grande privilegio, una via di fuga, un vero motore di idee. Alla base c’è sempre un piccolo quesito: come fare a… far funzionare un pupazzo? un libro? una stop-motion? La stopmotion è un’animazione frame by frame, foto per foto, legata tradizionalmente alla plastilina, animazione artigianale su carta oggi realizzata con applicazioni che la facilitano. Per me è questa l’attività manuale.

Susanna Mattiangeli è anche scrittrice e illustratrice
La scrittura mette in moto un’altra parte del cervello. Mi definirei autrice; la mia attività di illustratrice riguarda libri risalenti a molto tempo fa. L’energia per diventare una vera illustratrice non è la stessa che impiego nello scrivere. Illustrare mi diverte di meno; disegno molto dal vero con i ragazzi, mi piace dipingere, lo faccio per me e non me ne priverei. Ma nel campo dell’editoria per ragazzi ci sono moltissimi libri di illustrazione di qualità e non saprei dove collocare il mio contributo. Nel lavoro con i bambini so che il mio contributo è importante, quello che faccio ha un senso, mentre fino ad ora non ho trovato un motivo valido per decidere di essere io a illustrare un mio libro.

Quando ti affacci alla scrittura hai delle cose da dire o parti da quello che cercheresti nella narrativa per ragazzi?
Ci sono temi che mi interessano: il tema di Gli altri era mio, Come funziona la maestra è nato quando la mia attività di organizzatrice di laboratori mi ha messo in contatto e a confronto con la figura della maestra. Cosa mi piacerebbe leggere? Le mie ultime tre-quattro pubblicazioni sono esattamente quello che avrei voluto leggere.

La maternità cambia il modo di essere scrittori di libri per ragazzi?
È vero che avere dei figli ti porta a parlarne, ti avvicina quotidianamente al loro mondo, fa la differenza. Ho però una formazione che mi avvicina al linguaggio dei bambini: oltre a occuparmi di laboratori da vent’anni, ho fatto per diversi anni la baby sitter. Una frequentazione con il linguaggio del bambino l’avevo dunque per esperienza.
Avere dei figli amplifica tutto: prendere la frasetta del bambino e inserirla nel libro però è cosa che non ho mai fatto. La chiave di lettura che applico è una mia chiave mentale, una trance che sopraggiunge e mi fa vedere quello che accade dall’esterno; mi piace trovare un punto di vista particolare da cui vedere le cose, che non coincide con quello del bambino, anche perché io non lo sono. È un punto di vista che mischia tutto, mi diverte molto. Poi ogni tanto si costruisce nitidamente il discorso su un aspetto specifico, e nascono Come funziona la maestra, Gli altri, ecc… creazioni sorte già complete.
Ad esempio, l’idea per Come funziona la maestra è venuta insieme a un’amica. Non credevo di essere stata particolarmente originale. Ho accettato di pubblicare con Il Castoro, tra i primi a rispondermi positivamente. Forse per i testi brevi che scrivo, che non impegnano esageratamente il redattore, è uscito un buon lavoro, appropriato ai tempi.

Quale sinergia deve esserci, per un lavoro a quattro mani, tra scrittore e illustratore?
Nel mio caso l’illustrazione è venuta dopo: in origine c’era il testo e poi l’illustratore, scelto dalla casa editrice. Il compito è trovare le immagini che richiamino l’attenzione di quella nicchia di persone a cui il mio testo si rivolge. Più che marketing è un fatto comunicativo ad un alto livello: parlo in un certo modo e può essere condiviso con alcuni e non con altri, piacerà ad alcuni e non ad altri.

A cosa sta lavorando oggi Susanna Mattiangeli?
Ora miro a scrivere un testo lungo. Un testo breve per albo comporta una determinata scrittura, parola per parola. Un romanzo è tutt’altro, mi devo misurare con questa forma. Sarà edito da Il Castoro, casa editrice con cui mi sto trovando bene, ho un buon rapporto con l’editor, che mi dà larga fiducia, elemento per nulla scontato. Nel frattempo è uscito un albo illustrato da Felicita Sala per una casa editrice spagnola, la Fragatina, che si intitola Crescendo e tra qualche mese uscirà anche in Italia.

A quale fascia delle età infantili ti senti più vicina da un punto di vista creativo?
Sono molto stimolata dal mondo surreale dei bambini più piccoli, mi piace esplorare quest’aspetto quando sto con loro, ma credo che ogni età abbia il suo modo di incantare. Ho la fortuna di lavorare con bambini ma anche con ragazzi e ragazze che a volte sono di grande ispirazione. Quello che ho scritto finora è adatto a un pubblico vario, per ciò che ho visto bambini dai 4 agli 8 anni ci trovano qualcosa in modo diverso. Come funziona la maestra però piace anche a molte maestre, lo vogliono per sé. In realtà se ho un’idea non mi chiedo molto a quale fascia di età vada destinata, l’importante è che mi convinca, poi capisco chi potrebbe essere il lettore e lavoro per andargli o andarle incontro.

Quali sono le letture attuali dei tuoi figli, di 9 e 14 anni?
Il piccolo sta leggendo Matilde di Roald Dahl e la grande sta leggendo L’isola di Arturo di Elsa Morante.

Se tu fossi bambina oggi, con quale libro sottobraccio usciresti da una libreria?
Io piccola amerei Chi me l’ha fatta in Testa di Werner Holzwarth e Wolf Erlbruch e L’arca parte alle otto di Hurlich Hub e Jörg Mühle. Io/bambina di oggi sarei comunque una rodariana, quindi anche una fan di Friot.

Quali libri ci sono sul comodino di Susanna Mattiangeli?
Ho finito da poco Middlesex di Joeffrey Eugenides e Una buona scuola di Richard Yates. Adesso sto leggendo, di proposito, ancora un romanzo di formazione uscito però di recente, Roderick Duddle di Michele Mari.