Eterni adolescenti no, ma adolescenti fino a 25 anni sì: secondo un recente studio statunitense, l’età adulta inizia proprio a quell’età. Pare, quindi, che abbiamo a nostra disposizione un po’ di tempo in più per mettere la testa a posto e che quelli che oggi ci sembrano “casi disperati” siano ancora in tempo per recuperare.
Ma vediamo cosa dice la ricerca.
A rivoluzionare il concetto di adolescenza è stato un gruppo di ricerca della Pittsburgh School of Medicine, guidato da Beatriz Luna. In passato, si considerava che i desideri degli adolescenti e la voglia di novità tipici del periodo pre-maturità raggiungessero il picco più alto possibile a 15 anni, invece non è così. In realtà, sono molto più attivi e presenti nel cervello umano quando si lascia casa e si provvede a sé stessi.
La scoperta più significativa riguarda gli impulsi registrati in quella zona del cervello che viene definita “striato”, che reagisce principalmente agli stimoli legati alle ricompense e che lo fa oltre la soglia dei 15 anni, raggiungengo il picco massimo all’incirca alla metà dei 20 anni.
Secondo i ricercatori, l’età in cui si diventa adulti è intorno ai 25 anni. La ricerca di nuove sensazioni, cioè di informazioni, è una caratteristica tipica della specie e dalla società umana: è facile quindi comprendre come la pianificazione della vita da adulti venga spinta dalla ricerca di novità che una volta era considerata prerogativa dei più giovani.
“Ci sono due modi di interpretare la scoperta – ha dichiarato Beatriz Luna-. Io sono una persona positiva, mi piace pensare che poter cercare la propria strada più a lungo sia un bene. Probabilmente gli stimoli ambientali propri dell’età adulta, che implicano la necessità di essere equilibrati e responsabili a causa delle crescenti responsabilità, sono il segnale che impone al cervello di perdere la flessibilità tipica dell’adolescenza per favorire stabilità ed affidabilità. In ogni caso, avere la possibilità di divertirsi un po’ più a lungo nella propria vita potrebbe di certo essere una cosa positiva”.
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