L’Europa centrale e orientale valuta una maggiore cooperazione.

[Traduzione di Redazione da: Central and Eastern Europe Weigh More Cooperation | Stratfor]

Riassunto

La crisi in Ucraina e la tattica aggressiva della Russia hanno aperto la porta a una maggiore cooperazione tra i paesi dal Mar Baltico al Mar Nero, in particolare sulle questioni della difesa e dell’energia. Se Polonia e Romania, i due paesi più grandi della regione, decidono di perseguire una struttura d’alleanza più stretta, altri piccoli paesi della regione potrebbero seguirle. Tuttavia, la maggior parte dei paesi dell’Europa centrale e orientale è più interessata a sviluppare rapporti bilaterali con gli Stati Uniti che l’un l’altro, e considerevoli investimenti esteri in materia di energia e difesa sarebbero necessari per qualsiasi alleanza da realizzare. Come risultato, gli Stati Uniti dovranno giocare un ruolo significativo nello sviluppo di un’alleanza coesa nella regione.

Analisi

Gli eventi in Ucraina hanno avuto un profondo impatto politico ed emotivo in Europa centrale e orientale. I paesi dall’Estonia sul Mar Baltico alla Bulgaria sul Mar Nero hanno diverse ragioni per essere preoccupati per una Russia più assertiva. Durante la Guerra Fredda, la regione comprendeva i satelliti sovietici e i paesi baltici erano ancora parte della stessa Unione Sovietica. Dopo il crollo dell’URSS, questi paesi hanno visto l’adesione all’UE e alla NATO come un modo per garantire sviluppo economico e protezione militare.

La storia e la geografia hanno messo la Polonia al primo posto della lista dei paesi preoccupati per le azioni della Russia in Ucraina. Negli ultimi tre secoli, la Russia (così come Germania e Austria) ha ripetutamente invaso, occupato e diviso la Polonia. Questo ha costretto la Polonia a moltiplicare le sue alleanze militari. A seguito della sua adesione alla NATO nel 1999, Varsavia ha anche cercato di rafforzare i suoi legami con i suoi vicini dell’Europa centrale. La creazione del Gruppo di Visegrad, che comprende anche Repubblica Ceca, Slovacchia e Ungheria, è parte di questa strategia.

Ma la Polonia ha due problemi. In primo luogo, non tutti i suoi partner condividono il suo senso di urgenza quando si tratta di Russia. In secondo luogo, la maggior parte dei vicini di casa della Polonia sta effettivamente riducendo le proprie spese per la difesa. Questa tendenza è iniziata più di un decennio fa, quando la Russia era debole e la NATO è stata vista come un solido ombrello militare. La crisi economica ha peggiorato le cose, perché questi paesi hanno dovuto decidere se acquistare carri armati e missili o pagare le pensioni e le indennità di disoccupazione. La crisi aggiunge un ulteriore livello al problema; con le principali economie dell’Europa occidentale che non vogliono o non possono investire in Europa centrale e orientale, la Russia diventa una fonte più attraente di investimenti esteri.

Inoltre, tutti i vicini della Polonia dipendono dall’energia russa in una certa misura, rendendoli molto cauti circa eventuali passi verso un’integrazione regionale che potrebbe compromettere i loro rapporti con Mosca. Ad esempio, il 21 maggio, il governo ceco ha respinto l’idea della Polonia di creare un organismo unico per acquistare gas naturale a nome dei 28 membri dell’Unione Europea, sostenendo che ciò probabilmente non porterebbe a prezzi più bassi.

La Polonia guarda nelle sue vicinanze e vede due cose: ad est, una Russia più assertiva; e ad ovest, un’Unione Europea in frammentazione e una preoccupante tranquilla Germania. Varsavia attendeva che Berlino prendesse una posizione più attiva sugli eventi in Ucraina. Attendeva inoltre un maggiore sostegno dal resto dei suoi omologhi europei al piano di creare un’unione per l’energia per frenare l’influenza della Russia in Europa. La Polonia ha capito che i forti legami della Germania su energia e investimenti con la Russia impediranno a Berlino di affrontare Mosca. E così Varsavia ritiene che sia fondamentale ampliare la sua rete di alleanze.

La posizione della Romania

La Romania potrebbe diventare un alleato chiave per la Polonia. Prima della crisi ucraina, Bucarest aveva rapporti freddi con Mosca per via del sostegno della Russia alla regione separatista della Transnistria. L’annessione da parte della Russia della Crimea ha solo peggiorato le cose perché Bucarest ora è anche preoccupata per una maggiore presenza della Russia sul Mar Nero. Un certo numero di interessi condivisi potrebbe spingere la Romania e la Polonia ad espandere i loro legami. Ad esempio, entrambi hanno confini con l’Ucraina e vogliono vedere uno stabile (e, se possibile, pro-europeo) governo a Kiev. Entrambi sono anche preoccupati che le azioni della Russia in Crimea potrebbero presagire azioni in altri luoghi in cui le minoranze etniche russe vivono, dalla Moldavia ai Paesi Baltici.

I vicini della Romania sono anche problematici: un’Ucraina instabile e una Moldova potenzialmente esplosiva ad est e un’Ungheria inaffidabile ad ovest circondano la Romania. Il caso più interessante per certi versi è a sud, in Bulgaria.

Sofia ha preoccupazioni simili riguardo l’attivismo russo nel Mar Nero, ma cerca di bilanciare la sua politica estera tra Mosca e Bruxelles. La Bulgaria dipende in larga misura dal denaro dell’UE (dai fondi di coesione ai sussidi all’agricoltura), ma cerca anche di attirare più investimenti russi possibili, soprattutto nel settore energetico. Sofia sfiderà selettivamente l’Unione Europea su questioni che sono importanti per la sua economia nazionale, come il gasdotto South Stream, ma non può permettersi di lasciare l’Unione Europea o di alienare i russi e perdere la loro energia e il loro denaro. Ciò significa che la Bulgaria non si unirà ad alcuna alleanza antirussa a meno che non ottenga sufficienti garanzie dai suoi partner che energia e denaro continueranno ad arrivare nel paese.

La cosa principale che Bucarest può offrire a Sofia è la promessa di una grande coalizione che va dal Mar Baltico al Mar Nero. Polonia e Romania sono le pedine chiave per lo sviluppo di un’alleanza dal mare al mare, e se la Romania è in grado di formare un’alleanza con la Polonia, diventerà più attraente per la Bulgaria. Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria e Bulgaria sono giocatori desiderabili, ma non essenziali. Se Bucarest e Varsavia rafforzano i loro legami, gli altri probabilmente seguiranno ad un certo punto. Anche la Turchia, un altro attore importante nella regione del Mar Nero, sarebbe un giocatore chiave in questa potenziale alleanza.

Anche senza un’alleanza, Polonia e Romania stanno cercando di prepararsi per una Russia più attiva. La Polonia sta costruendo un impianto di gas naturale liquefatto sul Mar Baltico e sta cercando di attirare gli investitori per sviluppare le sue risorse di gas di scisto. Sul fronte militare, la Polonia è uno dei pochi membri dell’Unione Europea che ha di fatto ampliato il proprio bilancio militare, nonostante la crisi economica. In una certa misura, la Romania sta facendo qualcosa di simile. Negli ultimi mesi, Bucarest ha cambiato la sua posizione sullo shale gas e ha permesso alle società straniere di iniziare ad esplorare le risorse energetiche del paese. La Romania ha anche annunciato che avrebbe aumentato il suo bilancio militare.

Ma anche se Varsavia potrebbe offrire alcuni orientamenti a Bucarest su questioni militari e di energia, la Polonia è anche un ammonimento sui limiti di questa strategia. Diverse compagnie straniere hanno abbandonato l’esplorazione di shale gas in Polonia a causa del sistema normativo incerto e dell’ostica geologia del paese. In Romania pure, l’incertezza giuridica spesso impedisce gli investimenti nel paese e Bucarest ha una lunga strada da percorrere prima che diventi un partner più affidabile per gli investitori stranieri.

Il ruolo necessario degli Stati Uniti

Un ulteriore ostacolo che impedisce un’alleanza dell’Europa centrale e orientale più forte è che questi paesi sono ancora più interessati a sviluppare forti legami bilaterali con gli Stati Uniti che con un altro. Ogni volta che c’è una crisi, essi di riflesso guardano alla Casa Bianca per le risposte. Questo pone gli Stati Uniti in una posizione difficile: da un lato, sentono il bisogno di rassicurare i propri alleati in Europa centrale e orientale circa l’impegno degli Stati Uniti nella regione. D’altra parte, gli Stati Uniti stanno cercando di spingere i propri partner a fare di più per proteggere se stessi.

In altre parole, questa alleanza non può funzionare senza un maggiore coinvolgimento da parte degli Stati Uniti. Tutti questi paesi hanno bisogno di moderni equipaggiamenti militari, in particolare di difesa aerea, anti-tank e di fanteria mobile. E alla fine spetterà agli Stati Uniti fornire queste armi, rafforzare le forze politiche pro-USA in ogni paese e contribuire a creare un ambiente in cui gli investimenti occidentali possano realizzarsi.

La strategia richiederebbe anche notevoli investimenti in progetti energetici, sia per portare il gas naturale da altri paesi (come l’Azerbaigian) sia per costruire le infrastrutture necessarie all’interno. La promessa fatta il 21 maggio dal vicepresidente americano Joe Biden che gli Stati Uniti aiuteranno la Romania a sviluppare il suo settore energetico è un segnale che la Casa Bianca è interessata ad assistere i paesi dell’Europa centrale e orientale su questo tema, ma un’azione concreta deve seguire. Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama si recherà in visita a Varsavia il 3 giugno e i padroni di casa polacchi saranno molto interessati a quello che gli Stati Uniti sono disposti a fare per aiutare i suoi alleati.

Stati Uniti, Polonia e Romania sono gli attori più importanti da osservare. La Germania continuerà a dare la priorità ai suoi legami con la Russia e a rimanere intrappolata nelle tendenze interne che favoriscono la stasi. I paesi più piccoli, tra cui Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria e Bulgaria, richiederanno maggiori garanzie che una presa di posizione forte contro la Russia non comprometta la sicurezza energetica e l’arrivo di investimenti. L’interesse per lo sviluppo di forti legami bilaterali è già presente in Polonia e Romania. Ma alla fine, sarà della decisione degli Stati Uniti se fornire assistenza economica e militare, che questa alleanza ha bisogno per nascere.