Benvenuti nel mondo dipinto dal film "Universal Soldiers". Solo che, questa volta, si tratta di realtà, e non ci sarà Van Damme a tirare calci volanti, ma solo le menti di soldati controllate e manipolate da impulsi ultrasonici emessi dai loro elmetti.
Questo è il nuovo progetto della DARPA, che vuole rendere i soldati più svegli, meno stressati e ansiosi, e più resistenti al dolore ed alla fatica.
La ricerca è svolta da william Tyler, che ha studiato metodi per la stimolazione cerebrale non invasiva nel corso degli ultimi anni.
Se inizialmente le sue ricerche avevano il nobile scopo di trattare patologie come il Parkinson e la depressione, o il (di poco) meno nobile obiettivo di creare interfacce neurali con computer e videogames, il frutto dei suoi studi è ora sotto l'occhio attento della DARPA, che intende servirsene per migliorare i soldati americani.
Tyler ha sviluppato un metodo chiamato "ultrasuoni transcranici a pulsazione", che può stimolare il cervello senza il bisogno di inserire elettrodi nel cranio attraverso una complessa e pericolosa operazione chirurgica. La tecnica risulta 5 volte più efficace di ogni altro metodo di stimolazione cerebrale non invasivo.
La DARPA ovviamente ha visto l'affare in questa ricerca, ed ha fornito il suo contributo economico. Invece di utilizzare questa tecnologia per riparare danni al cervello, i ricercatori puntano ora ad influenzare i circuiti cerebrali attraverso dispositivi posizionati all'interno di elmetti balistici.
Se questa tecnologia può limitare i danni inferti al cranio da proiettili, esplosioni o corpi contundenti, ha anche altre applicazioni. Si possono, ad esempio, stimolare specifiche aree di un cervello sano, come affermano gli stessi autori della ricerca.
Le possibili applicazioni proposte sono:
- Intervento neurologico/psichiatrico
- Comandi e assistenza alla navigazione
- Veglia a lungo termine
- Riforzi comportamentali (chi capisce cosa significhi esattamente è pregato di spiegarlo)
- Riduzione di ansia e stress
- Miglioramento cognitivo
- Riduzione del dolore
- Protezione da traumi cranici
- Videogames
- Controllo / lettura della memoria
Remote Control of Brain Activity Using Ultrasound
Tyler Laboratory
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake