La dichiarazione di James Thomas Sadler

James Thomas Sadler, il 14 febbraio 1891, viene trovato dal sergente John Don presso il pub "Phoenix", Upper East Smithfield, e viene condotto alla centrale di polizia di Leman Street per accertamenti come possibile sospetto per il delitto di Frances Coles.

Sadler fornisce la sua dichiarazione all' Ispettore Capo Donald Swanson ( MEPO 3/140, ff.97-108).

La dichiarazione è esaustiva e copre il suo rapporto con la prostituta, i periodi in cui è stato imbarcato in mare, così come i suoi movimenti nella notte tra il 12 e il 13 di febbraio.

L'Ispettore Capo Donald Swanson rassicura Sadler dicendogli che non verrà incriminato per l'omicidio.

Riporto brevemente alcuni stralci della dichiarazione di Sadler qui di seguito.

Sono un vigile del fuoco e generalmente sono conosciuto come Tom Saddler. Sono stato congedato alle19:00 dell' 11 febbraio dalla S.S. Fez.

Penso di aver bevuto del Gin olandese dai Fratelli Williams all'angolo di Goulston Street. Alle 20:30 sono andato al Victoria Home*. Ho lasciato il posto e sono andato al "Princess Alice" tra le 20.30 e le 21:00. Ho visto una donna chiamata Frances, che avevo precedentemente conosciuto. L'avevo conosciuta circa diciotto mesi prima. L'ho incontrata la prima volta su Whitechapel Road e sono andato con lei a Thrawl Street, in una casa alloggio, e sono rimasto con lei tutta la notte dopo aver pagato per un letto matrimoniale. Non mi ricordo il nome della Lodging house dove sono rimasto con lei. Mi sono poi inmbarcato su una nave, il cui nome non mi ricordo ora, e non ho più visto questa donna fino a quando l'ho vista al Princess Alice. Riconoscendola, le ho fatto cenno di venire da me. Non c'era nessuno con lei.

Mi ha chiesto di lasciare il pub. Abbiamo lasciato il Princess Alice, e siamo andati in giro a bere in altri pub. Tra questi me ne ricordo uno all'angolo di Dorset Street, dove un'altra donna (di nome Annie Lawrence) si è unita a noi. Frances mi ha impedito di trattare con questa donna, e siamo andati al White's Row Chambers. Ho pagato per un letto matrimoniale e abbiamo trascorso la notte lì. Lei aveva una bottiglia di whisky (mezza pinta), che avevo comprato da Davis al "White Swan", Whitechapel. Ho riportato la bottiglia ieri mattina e la donna (cameriera) mi ha dato 2d per il suo contenuto.

Frances e io abbiamo lasciato White's Row Chambers tra le 11:00 e mezzogiorno (12 febbraio), e siamo andati in un certo numero di pub. Uno di questi è il "The Bell", Middlesex Street. Ci siamo stati per circa due ore bevendo e ridendo. Quando eravamo al "The Bell" lei mi ha parlato di un cappello, che aveva pagato in anticipo 1s un mese prima.

Siamo poi andati, dirigendoci verso il negozio del cappello, a bere in un pub lungo la strada. Il negozio è in Whites o Baker's Row. Le ho dato la mezza corona, che era il costo del cappello, e lei è andata nel negozio. Quando è tornata disse che il suo cappello non era ancora pronto. Siamo quindi andati nel pub di Whites o Baker's Row, e abbiamo bevuto. Poi è andata per prendere il cappello. L'ha portata al pub e gliel'ho fatto provare. Volevo buttare via quello vecchio, ma lei ha rifiutato, e l'ha graffettato al suo vestito.

Poi siamo andati al pub "Marlborough Head"** in Brick Lane e abbiamo bevuto ancora un pò. Mi stavo accingendo a bere quando la proprietaria si è mostrata contrariata dal fatto che Frances e me fosssimo lì. Non riesco a ricordare ora ciò che la padrona di casa ha detto. Ho discusso con alcuni uomini, non posso dire i loro nomi. Li avevo incontrati in precedenza nello stesso pub. Da lì ho avuto un appuntamento per incontrare Nichols, un uomo a Spital Street. Ho lasciato lì Frances per vedere Nichols, organizzando di incontrarla nuovamente in un pub. Non posso dire quale, perché l'ho dimenticato.

Stavamo percorrendo Thrawl Street quando una donna con uno scialle rosso mi ha colpito sulla testa e, caduto a terra, sono stato preso a calci da alcuni uomini. Gli uomini sono scappati nelle lodging house e quando mi sono alzato ho scoperto che i miei soldi e il mio orologio non c'erano più. Ero quindi senza un soldo, e ho avuto una lite con Frances perchè pensavo che mi avrebbe aiutato quando ero a terra. Allora l'ho lasciata all'angolo di Thrawl Street, senza fissare alcun appuntamento. Ero abbattuto per la perdita dei miei soldi, perché non potevo permettermi di pagare il mio letto.

Allora sono andato ai London Docks, e fatto domanda per l'ammissione, come se volessi andare a bordo della SS Fez. All'interno del cancello c'era un sergente rigoroso e un agente. Mi hanno rifiutato l'ammissione poichè ero troppo ubriaco. Non riesco a ricordare l'ora perché ero stordito e ubriaco. C'era un'ufficiale della Met vicino al cancello, un giovane uomo. Ho insultato il Sergente e l'agente, perché mi hanno rifiutato l'ingresso. Alcuni lavoratori portuali stavano uscendo, uno mi ha detto qualcosa, e io gli ho risposto a male parole. Uno degli operai mi disse che se il poliziotto avesse voltato le spalle, lui mi avrebbe dato una lezione. Il poliziotto attraversò la strada che attraversa Nightingale Lane, verso la Torre e, non appena l'ha fatto, gli operai mi hanno dato la caccia, soprattutto quello che avevo offeso. Questo mi ha buttato a terra e preso a calci, finchè un altro lavoratore non lo ha fermato. Mi sono quindi diretto verso Nightingale Lane mentre gli operai andavano a Smithfield. Rimasi su Nightingale Lane per circa un quarto d'ora per controllare le mie ferite. Allora sono andato al Victoria Lodging House di East Smithfield e ho fatto domanda per un letto, ma è stata rifiutata dal portiere di notte, un uomo grasso e robusto perché ero troppo ubriaco. Lo pregai e lo ripregai di farmi avere un letto, ma lui rifiutò. Cercando di convincerlo gli dissi che ero stato aggredito. Egli rifiutò di darmi un letto e me ne andai, vagando. Non posso dire che ore fossero.

Sono andato verso Dorset Street. Penso passando per Leman Street. Quando ho raggiunto Dorset Street sono andato alla lodging house dove mi ero fermato con Frances la sera precedente e l'ho trovata in cucina, seduto con la testa sulle braccia. Ho parlato con Frances in merito al cappello. Sembrava mezza sbronza e le ho chiesto se aveva abbastanza soldi per pagare il letto matrimoniale. Ha detto che non aveva soldi e le ho detto che anch'io non avevo un soldo, ma che stavo aspettando un pagamento di 15 sterline. Le ho chiesto se poteva avere fiducia, ma lei ha detto di no. Allora sono andato dal Vice della casa e ho chiesto alloggio per una notte sulla forza del denaro che avrei ricevuto il giorno successivo, ma ha rifiutato. Alla fine sono stato buttato fuori da un uomo, e ho lasciato Frances nella casa.

Allora sono andato verso London Hospital e, a metà di Whitechapel Road circa, un giovane poliziotto mi ha fermato e mi ha chiesto dove stessi andando. Ho detto che avevo avuto due incidenti, uno in Spitalfield e uno al porto. Ho detto che ero stato tagliato con un coltello o una bottiglia. Non appena ho detto la parola coltello, ha detto: "Oh hai un coltello su di te", e mi ha perquisito. Gli ho detto che non porto alcun coltello. I miei compagni, Curley e Bowen sanno che non porto un coltello da anni. Il poliziotto mi ha aiutato ad attraversare la strada verso l'ospedale. Ho parlato con il portiere che canticchiava e balbettava e l'ho insultato. Ma mi ha lasciato entrare e sono andato nel reparto infortuni dove il taglio in testa è stato bendato. Il portiere mi ha chiesto se avevo un posto dove andare, gli ho detto "No" e lui mi ha lasciato stendere su un divano nella stanza del pronto soccorso. Non posso fornire alcuna tempistica in merito all'ospedale . Quando mi ha lasciato andare via, era tra le 06:00 e le 08:00 di mattina e sono andato dritto al Victoria Upper East Smithfield e sono stati lì tutto il giorno perchè ero infelice. Al massimo sono andato al pub Phoenix che è a dodici porte di distanza. Ho passato la notte lì, e ero lì questa mattina. Sono andato a Phoenix questa mattina per un drink e mi è stato chiesto di venire qui (Leman Street) e sono venuto.

Per quanto mi viene in mente è tra le 17:00 e le 18:00 che sono stato assalito in Thrawl Street; in ogni caso si stava facendo buio e qualche ora dopo mi recai ai Docks di Londra. Ho dimenticato di dire che con Frances ho avuto un pasto dalla signora Shuttleworth a Wentworth Street. [...]

L'ultima volta che ho visto Frances è stato quando l'ho lasciata alla lodging house quando sono stato buttato fuori. Il Vice della casa può darvi l'orario.
I vestiti che indosso ora sono gli unici che ho. Sono i vestiti che avevo al mio congedo, e li indosso da allora. Mia moglie risiede nel paese, ma preferirei non parlarne.
La Lodging House a cui mi riferisco è quella di White's Row, non Dorset Street. Ha una grande lampada. Passando per un piccolo negozio all'angolo di Brick Lane e Browns Lane, ho acquistato un paio di orecchini, o meglio le ho dato i soldi per comprarli. Penso li abbia abbia pagati un centesimo.

Questa dichiarazione è stata letta a Saddler, che ha detto che era corretto per quanto poteva ricordare

Donald S Swanson Ch Inspr. T. Arnold Sup.

* Victoria Working Men's Home 39-41 Commercial Street, situato all'angolo sud occidentale con Wentworth Street.
** Marlborough Head Pub al 5 Pelham Street a Spitalfields

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