La donna che visse due volte

Da soli si può andare in giro. 
In due si va sempre da qualche parte.

Madeleine Elster

Prosegue il nostro viaggio alla scoperta delle opere letterarie che hanno ispirato i capolavori
di Sir Alfred Hitchcock. E non ci occupiamo di una pellicola qualunque bensì di quello che è stato definito "il miglior film di tutti i tempi": La donna che visse due volte (Vertigo, 1958) guida infatti, dall'agosto dello scorso anno, la prestigiosa classifica stilata ogni due lustri dalla rivista cinematografica Sight & Sound.
Che si tratti o meno miglior film di tutti i tempi - classifiche di questo genere, per quanto affascinanti (e, nel caso di Sight & Sound, indiscutibilmente autorevoli), lasciano il proverbiale tempo che trovano - , siamo di fronte a una delle massime vette del cinema hitchcockiano: un'opera che conserva intatto il proprio fascino da oltre mezzo secolo e che è quasi ingeneroso paragonare al romanzo da cui trae - molto liberamente - origine.
La leggenda vuole che Pierre Boileau e Thomas Narcejac, apprezzata coppia di giallisti francesi già autori del fortunato Les diaboliques (Celle qui n'était plus), abbiano scritto il noir sentimentale D'entre les morts (Sueurs froids) a metà degli anni Cinquanta proprio in vista di un'eventuale trasposizione sul grande schermo per mano di Sir Alfred. Quel che è certo, il romanzo affronta tutti i nodi tematici cari al Maestro del Brivido: la vertigine fisica ed emotiva, i sentieri - anch'essi vertiginosi - dell'inconscio, il peccato e il senso di colpa. Ma soprattutto il tema del doppio, che qui beffardamente si esaspera in un continuo gioco di specchi e diviene caleidoscopico: Renée che interpreta Madeleine che a sua volta "interpreta" Pauline Lagerlac...
Hitchcock si lascia sedurre dalla genialità dell'intreccio criminale e dalle atmosfere simenoniane (il romanzo è ambientato in una Parigi livida e misteriosa, agli albori del secondo conflitto mondiale) e rielabora il tutto da par suo, apportando modifiche sostanziali e in alcuni casi provvidenziali: dalla Ville Lumière la vicenda si sposta sulle strade di San Francisco (memorabile il tuffo di Kim Novak nelle acque gelide della baia, all'ombra del Golden Gate Bridge) e le elucubrazioni del tormentato protagonista, che costituiscono la cifra distintiva del testo originale, si sublimano in un mix perfetto di azione e tensione narrativa.
Un buon romanzo e un ottimo film, si potrebbe sintetizzare. Merito di una sceneggiatura che rimaneggia con piglio deciso i passaggi più "deboli" della costruzione romanzesca e disegna un finale semplicemente perfetto, che annichilisce - nonostante lo si conosca ormai a memoria, o forse proprio per questo - con la sua bellezza. Un epilogo assai diverso da quello, pur apprezzabile e a suo modo coerente con lo spirito del romanzo, immaginato dalla premiata ditta Boileau-Narcejac.
Se siete così fortunati da non conoscere ancora questa storia, ecco la nostra modesta proposta: procuratevi immediatamente una copia del film (Jimmy Stewart in stato di grazia val bene un'eccezione alla regola aurea del "prima il libro") e quando sarete sazi - lo sarete, potete giurarci! - godetevi il fascino tutto particolare di un romanzo inspiegabilmente ignorato e sottovalutato. A lungo introvabile, in Italia è stato ripubblicato da Sellerio nel 2003 con il titolo "La donna che visse due volte" e un'interessante nota di commento a cura di Claudio G. Fava.

James Stewart e Kim Novak in una scena del film.