La migliore evidenza di un getto dal buco nero della nostra Galassia

Un’immagine composita in raggi X e radio che mostrano un probabile candidato per un getto che viene emesso dal buco nero supermassiccio al centro della nostra Galassia. Crediti: X ray: NASA/CXC/UCLA/Z.Li et al; Radio: NRAO/VLA

Getti di particelle di alta energia emesse da un buco nero sono state rilevate parecchie volte fino ad oggi, ma non nella nostra Galassia, non molto lontano dal suo centro, dove sappiamo trovarsi un buco nero supermassiccio noto come Sagiuttarius A* (e si abbrevia in Sgr A*).
Studi precedenti e altre evidenze avevano suggerito che forse vi erano dei getti o evidenze di getti passati, ma molti studi e ricerche spesso contraddicevano le altre e nessuna di queste finora era stata considerata definitiva.

Ora gli astronomi utilizzando il Chandra X-ray Observatory e il Very large Array (VLA) Radio Telescope hanno trovato una forte evidenza che Sgr A* sta producendo getti di particelle di alta energia.

“Per decenni gli astronomi hanno cercato un getto associato al buco nero supermassiccio della nostra Galassia. Le nostre osservazioni piu’ recenti sono l’esempio più forte della presenza di un tale getto” ha affermato Zhiyuan Li dellla Nanjing University, Cina, autore principale del paper pubblicato sul The Astrophysical Journal.

Il buco nero supermassiccio al centro della nostra Via Lattea é circa 4 milioni di volte più massiccio del nostro Sole e si trova a circa 26 mila anni luce di distanza dalla Terra.

Mentre il concetto piu’ classico di buco nero e’ quella che vede tale oggetto catturare e “ingoiare” tutta la materia che si viene a trovare entro l’orizzonte degli eventi questo concetto non e’ sempre corretto. Qualche volta il buco nero e’ in grado di di emettere piccole quantita’ di massa che viene catturata, eittandola sotto forma di getto potente e, spesso, anche sotto forma di un paio di getti. Questi getti inoltre alimentano i dintorni, rilasciando sia massa che energia e probabilmente giocano un ruolo fondamentale nel regolare il tasso di formazione di nuove stelle.

Sgr A* è attualmente nota per consumare poco materiale e di conseguenza il getto osservato è debole, il che lo rende difficile da individuare. Gli astronomi ricercatori non hanno osservato un altro getto sparato in direzione opposta, ma questo probabilmente è dovuto al gas o alla polvere che impediscono la nostra osservazione (lungo cioè la linea di vista) o alla mancanza di materiale che serve ad alimentare il getto. Oppure ci potrebbe essere un solo getto.

“Eravmo davvero molto ansiosi di trovare un getto da Sgr A* perché ci dice la direzione dell’asse di rotazione del buco nero. Questo ci dà importanti indizi sulla storia della crescita del buco nero” ha affermato Mark Morris dell’University of California a Los Angeles, secondo autore dello studio.

Lo studio mostra che l’asse di rotazione di Sgr A* sta puntando in una direzione, parallela all’asse di rotazione della nostra Galassia, il che indica che il gas e la polvere sono migrati costantemente in Sgr A* negli ultimi 10 miliardi di anni. Se la nostra Galassia avesse avuto una collisione con grandi galassie nel recente passato e i loro buchi neri supermassicci centrali si fossero fusi con Sgr A* il getto avrebbe puntato in una direzione qualsiasi.

Il getto appare scontrarsi col gas vicino a Sgr A* producendo radiazione X rilevata da Chandra ed emissione radio osservata dal VLA. I due pezzi chiave dell’evidenza del getto sono una linea retta di raggi X che emettono gas che punta verso Sgr A* e un fronte d’urto – simile ad un boom sonico – visto nei dati radio, dove il getto sembra stia colpendo il gas. Inoltre, la firma dell’energia, o spettro, in raggi X di Sgr A* assomiglia a quella dei getti provenienti dai buchi neri supermassicci in altre galassie.

Le osservazioni di Chandra in questo studio sono state scattate tra il settembre 1999 e mrzo 2011, con un’esposizione totale di circa 1 giorni.

Chandra X ray Observatory - NASA’s Chandra Helps Confirm Evidence of Jet in Milky Way’s Black Hole - http://www.chandra.si.edu/press/13_releases/press_112013.html

Fonte UniverseToday - http://www.universetoday.com/106612/best-evidence-yet-for-a-high-energy-jet-emanating-from-the-milky-ways-black-hole/

Fonte articolo- Zhiyuan Li, Mark R. Morris, Frederick K. Baganoff, Evidence for A Parsec-scale Jet from The Galactic Center Black Hole: Interaction with Local Gas, arXiv:1310.0146 [astro-ph.HE] – disponibile su: http://xxx.lanl.gov/abs/1310.0146

Sabrina