Fotografava i cambiamenti delle vie parigine tra la fine dell'Ottocento e gli anni Venti del Novecento e diceva: "Posso dire di possedere tutto della vecchia Parigi"
Eugène Atget rimase orfano a cinque anni e nel 1875 si arruolò nella marina mercantile, lavorando come mozzo per due anni. Nel 1885 entrò a far parte di una compagnia teatrale itinerante: nonostante gli scarsi risultati, questo mestiere gli permise di conoscere quella che diventerà la donna della sua vita, Valentine Delafosse-Compagnon.