[Traduzione di Piergiorgio Rosso da: Russia Warily Eyes a U.S.-Iran Deal | Stratfor]
Sommario
La Russia teme che un accordo USA-Iran potrebbe alterare l’equilibrio regionale di potenza a spese di Mosca. Anche prima della possibile intesa, il Cremlino era preoccupato che il ritiro militare degli Stati Uniti da gran parte del mondo islamico avrebbe concesso agli Stati Uniti più libertà d’azione altrove. Un accordo con l’Iran potrebbe minare l’influenza di Mosca in Medio Oriente e aprire la porta alla cooperazione USA-Iran lungo il confine meridionale della Russia. Come molti altri attori globali e regionali, con un interesse nel risultato dei colloqui, la Russia dovrà prevedere un mondo in cui l’Iran e gli Stati Uniti non sono in contrasto.
Analisi
Negli ultimi due decenni, la Russia è stato uno dei sostenitori principali dell’Iran in un momento in cui Teheran era relativamente isolata nella comunità internazionale e ha avuto relazioni ostili con molte potenze occidentali. Tuttavia, Mosca e Teheran non hanno mai condiviso alcuna particolare affinità. In realtà la Russia e l’Iran, storicamente, hanno gareggiato per l’influenza in Turchia, il Caucaso e l’Asia centrale. Durante i periodi imperiali, la Persia e la Russia hanno combattuto diverse grandi guerre dal 1722 al 1828. Mentre l’Unione Sovietica fu il primo stato a riconoscere la repubblica islamica nel 1979, i rapporti tra i due erano freddi, in parte perché Teheran aveva condannato le restrizioni di Mosca sulla religione ed i sovietici erano già alleati con l’Iraq.
Dopo la caduta dell’Unione Sovietica, i rapporti tra Teheran e Mosca hanno iniziato a scaldarsi, mentre l’isolamento internazionale dell’Iran stava crescendo. La Russia si impegnò a farsi carico della costruzione della centrale nucleare iraniana di Busher e diventò una fonte di materiale militare per l’Iran. La Russia ha inoltre fornito l’Iran con informazioni su una serie di questioni, tra cui le reti israeliane in Libano e negli Stati Uniti e i piani britannici per destabilizzare il governo iraniano, per esempio, di cui si avvantaggiò durante le proteste della “rivoluzione verde” nel 2009.
Per gran parte degli anni 2000, l’attenzione degli Stati Uniti (militari e non) si è concentrata sul mondo islamico, dalle guerre in Iraq e Afghanistan alla freddezza con l’Iran. Mosca ha approfittato della preoccupazione di Washington per avviare il respingimento dell’influenza occidentale nel suo estero vicino. Inoltre, la Russia potrebbe sfruttare i suoi legami con l’Iran nei negoziati con Washington su altre questioni, come il sostegno degli Stati Uniti per i governi anti-russi in Ucraina e Georgia. Il rapporto con l’Iran è stato anche un modo per la Russia per proteggere il suo fianco meridionale e limitare la competizione russo-iraniana nella regione.
In effetti, Mosca trovava che il braccio di ferro tra l’Iran e gli Stati Uniti era uno strumento di politica estera particolarmente utile. Ad esempio, durante i negoziati di Mosca con Washington sugli impianti americani di difesa missilistica in Europa Centrale, la Russia ha minacciato di reagire con la vendita di sistemi di difesa missilistica S300 all’Iran. Ma la Russia è stato attenta a non sostenere troppo l’Iran, sia perché un Iran rafforzato avrebbe minacciato il fianco meridionale della Russia, sia perché poteva provocare gli Stati Uniti ed i loro alleati a prendere provvedimenti contro Mosca.
Dal fare leva alla responsabilità
La Russia è confortevole e abituata a fraternizzare con un nemico degli Stati Uniti, anche se in passato tali rapporti non si sono dimostrati durevoli. Durante la Guerra Fredda, Mosca presumeva che gli Stati Uniti e la Cina sarebbero rimasti avversari perché c’erano troppi vincoli da entrambe le parti per raggiungere mai un compromesso. Dopo l’intesa sino-americano nel 1971 gli Stati Uniti diventarono un giocatore decisivo nelle relazioni sino-sovietiche e la Cina diventò lo stesso nelle relazioni sovietico-americane. Un fenomeno simile sta avvenendo con l’Iran. La Russia sa che qualsiasi accordo tra l’Iran e gli Stati Uniti non significa che i due diventeranno alleati, e un cambiamento non inciderebbe immediatamente sulla Russia. Ma i leader della Russia, passati e presenti, devono essere strateghi di lungo termine e il Cremlino sta pesando le ramificazioni di una intesa USA-Iran anche ben dentro il futuro.
In primo luogo, se ci dovesse essere un vero riavvicinamento con l’Iran, esso potrebbe permettere a Washington di concentrarsi maggiormente su altre parti del mondo. Mosca teme che Washington potrebbe allargare la sua attenzione sia alla periferia della Russia, dove essa ha cercato di aumentare la sua influenza, sia dentro la stessa Russia, dove gli Stati Uniti hanno sostenuto attivamente i gruppi anti-Cremlino. La Russia non sarebbe in grado di utilizzare l’Iran per contrastare eventuali attività degli Stati Uniti contrari agli interessi di Mosca e ha poco altro in mano che sia relativamente efficace nei negoziati con Washington.
La seconda preoccupazione è sul quanto le relazioni USA-Iran si scalderanno nel lungo termine. L’Iran da solo non può minacciare la Russia nella regione, dal momento che la repubblica islamica è molto più piccola economicamente e militarmente. Tuttavia, il sostegno degli Stati Uniti potrebbe consentire all’Iran di indebolire la posizione regionale della Russia. Mosca non può essere certa che legami migliorati fra Usa ed Iran non porterebbero alla fine ad una maggiore cooperazione e supporto militare simili a quelli fra Washington e Teheran nei decenni precedenti alla rivoluzione islamica in Iran nel 1979.
Le aree di preoccupazione di Mosca.
Un Iran con alle spalle gli USA aumenta la vulnerabilità del fianco meridionale della Russia. In particolare, ci sono tre regioni che la Russia è preoccupata di veder cadere di nuovo fuori dalla sua influenza: Turchia, Caucaso e Asia Centrale. Vale a dire, l’Iran ha il potenziale per essere un concorrente energetico regionale per la Russia, e può agire come un ponte per il transito eurasiatico attraverso le terre di confine russe verso il Golfo Persico.
La Turchia è il secondo più grande consumatore di energia della Russia, così come un altro rivale regionale per l’influenza di Mosca sui suoi confini. Ankara è alla ricerca di fornitori alternativi per l’energia, al fine di ridurre la sua dipendenza dalla Russia. Anche se ci sono alternative minori come l’Azerbaigian, l’Iran ha il potenziale per competere seriamente con la Russia sul fronte della produzione di energia. L’Iran è già un esportatore minore di energia per la Turchia, ma con l’aumento degli investimenti esteri e del sostegno nel settore energetico iraniano – in particolare da aziende statunitensi – il paese potrebbe aumentare la sua produzione su una scala che potrebbe sfidare il dominio dell’energia russa nella regione. Inoltre, potrebbe ripartire la storica competizione geopolitica che ha visto la Russia litigare con la Turchia ottomana e l’Iran persiano – con i tre paesi alternativamente alleati ora dell’uno ora dell’altro.
La seconda regione in cui influenza della Russia potrebbe essere compromessa è il Caucaso, dove la Russia ha aumentato relativamente con successo la sua influenza quest’anno. Attualmente, l’Armenia è isolata e fa affidamento sul suo rapporto con la Russia per quasi ogni aspetto. La Georgia ha inaugurato un governo che è più cooperativo con la Russia, e le truppe russe sono ancora di stanza in territori secessionisti del paese. L’Azerbaijan è diventato più accomodante per gli interessi russi per evitare l’isolamento mentre il resto della regione si sposta più vicino a Mosca. La Russia vuole consolidare la sua posizione nel Caucaso nel breve termine, nel caso l’Iran (magari con il sostegno degli Stati Uniti) tentasse di minare la posizione della Russia. Ad esempio, l’Iran potrebbe offrire all’Azerbaigian un percorso alternativo per il trasporto di energia in Turchia e in l’Europa o verso il Golfo Persico. L’Iran potrebbe anche incentivare le esportazioni di merci ed energia verso l’Armenia o la Georgia, sfidando l’influenza russa lì.
Infine, la presa di Mosca sull’Asia Centrale – una regione che ha già visto un aumento della concorrenza sino-russo – potrebbe essere compromessa. L’attuale lotta tra Mosca e Pechino si è concentrata sul flusso di energia in uscita dall’Asia centrale. La Russia ha rafforzato il suo controllo sulle condotte che corrono tra Turkmenistan e Cina attraverso il Kazakistan. Tuttavia, i campi di gas naturale più grandi del Turkmenistan sono al confine con l’Iran, rendendo l’Iran un’opzione per aumentare le esportazioni di energia turkmena verso il Golfo Persico e l’Occidente. L’Iran potrebbe diventare un corridoio di transito per l’energia kazaka e uzbeka. Per gli stati dell’Asia Centrale, preoccupati per una possibile instabilità in Afghanistan, l’Iran potrebbe anche rivelarsi un utile partner per la sicurezza con la sua intelligence o anche tramite cooperazione militare a seguito del ritiro militare degli Stati Uniti.
Il Cremlino capisce queste vulnerabilità, ma vede anche che c’è poco che può fare per interrompere la traiettoria dei negoziati USA-Iran. Invece, la Russia deve pensare a come proteggere la propria posizione in un mondo che cambia. Se l’Iran non è più un’opzione, trovare un nuovo strumento per contrastare le azioni degli Stati Uniti e puntellare i confini meridionali saranno in cima alla lista delle priorità di Mosca.
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