In breve, la trama. Roma piange ancora la morte dell’amatissimo pontefice Giovanni Paolo II che una nuova minaccia incombe sulla Città eterna. Un efferato serial killer decima i cardinali che da tutti gli angoli del mondo stanno arrivando nell’urbe per il conclave. A indagare sulla spinosa questione vengono chiamati Paola Dicanti, ispettore e criminal profiler specializzatasi a Quantico, e padre Fowler.
Gli omicidi, la loro ritualità e i messaggi in chiave biblica ben presto indirizzano le indagini verso un possibile responsabile. Si tratta di un prete pedofilo, ovviamente con un’infanzia molto difficile, ulteriormente provato dalla detenzione in un istituto/lager religioso dove ha subito delle terapie quanto meno bizzarre.
Insomma, è una lotta contro il tempo: il serial killer impazza per l’urbe, mettendo a rischio il conclave. Ovviamente, il Vaticano tenta di insabbiare il tutto e spinge perché avvenga al più presto l’elezione del nuovo pontefice.
La lettura del libro è indissolubilmente legata al ricordo di un Bed&Breakfast dove ho soggiornato gli ultimi giorni, a Trieste. Ricordo che leggevo mentre fuori pioveva. Il fatto che il palazzo fosse letteralmente addossato alla sinagoga (tra l’altro la più grande d’Europa) rendeva senz’altro tutto molto suggestivo. L’ho divorato in un paio di giorni e l’ho lasciato lì, nella libreria del B&B. Un po’ perché avevo già tanti bagagli, un po’ perché mi piace spargere libri in giro.
Non è un capolavoro, l’avrete capito. Pieno di luoghi comuni: il serial killer, il Vaticano reticente e ostile alla “trasparenza”, la criminal profiler brillante, incompresa e vittima del maschilismo italiano. Soprattutto, lui, il protagonista maschile, padre Fowler, che è un micidiale mix tra Padre Ralph di Uccelli di Rovo, Rambo e don Matteo.
Eppure, il libro scivola e si arriva in fretta alla fine, perché – appunto – gli intrighi della curia hanno quello strano potere ipnotico dell’incenso e della mirra. E dello zolfo, a volte.
Non un libro imprescindibile, ma una lettura piacevole. Ecco l'incipit:
ISTITUTO SAINT MATTHEW(CENTRO DI RIABILITAZIONE PER SACERDOTI CATTOLICI CON PRECEDENTI DI ABUSI SESSUALI)
Silver Spring, Maryland
Luglio 1999
Padre Selznick si svegliò nel cuore della notte con un coltello da pesce premuto contro la gola. Il modo in cui Karoski fosse riuscito a procurarselo sarebbe rimasto a lungo un mistero. Lo aveva affilato contro il bordo di una piastrella sconnessa della sua cella di isolamento, una lunga notte dopo l'altra.
Era la penultima volta che riusciva a sfuggire dal suo cubicolo di tre metri per tre, dopo essersi liberato dalla catena che lo assicurava alla parete con la punta di una matita automatica.
Selznick l'aveva insultato, e doveva pagare.
«Non cercare di parlare, Peter.»
La mano decisa e morbida di Karoski copriva la bocca del fratello di sacerdozio, mentre il coltello gli accarezzava la barba incipiente sul viso, su e giù, nella macabra parodia dei gesti di un barbiere. Selznick, paralizzato dalla paura, lo fissava con gli occhi sgranati, le dita artigliate alle lenzuola, sentendo su di sé tutto il peso dell'altro.
«Lo sai perché sono venuto, vero? Chiudi gli occhi una volta per dire sì ', e due per dire 'no '. »
Selznick rimase del tutto immobile, finché sentì il coltello interrompere la propria danza. Battè due volte le palpebre.
«La tua ignoranza è l'unica cosa che riesce a farmi infuriare più della tua insolena, Peter. Sono venuto per ascoltare la tua confessione.»
Pacman
Nostradamus
Magical Cat Adventure
Snake