La tigre è sempre più minacciata

Che fine stanno facendo le tigri di tutto il mondo? Occorre dire, ancora una volta, che sono a forte rischio di estinzione. L'espansione umana unita alla caccia di frodo ne hanno ridotto drasticamente il numero, mettendo a serio rischio questi felini straordinari e, per certi aspetti, ancora poco compresi.
La tigre viene cacciata principalmente per la sua pelliccia, per le parti del corpo utilizzate nella medicina tradizionale, e per il commercio di esemplari vivi. La riduzione del suo habitat a causa dell'espansione umana ha inoltre aggravato ancora di più la situazione.
Gli ultimi esemplari di tigre sono confinati in poche decine di aree limitate, alcune delle quali adibite a riserve naturali, altre invece sotto il costante attacco dei cacciatori di frodo. Si stima che rimangano solo 3500 esemplari di tigre in natura, ridotti a vivere in solo il 6% del loro abituale territorio di caccia.
E gli sforzi fatti finora per proteggere questi grandi felini non hanno dato i risultati sperati.
I ricercatori hanno ora identificato 42 habitat chiave per le tigri, attraverso la raccolta di interviste ed opinioni di 300 addetti alla conservazione di questo animale, e tramite l'analisi dei dati scientifici emersi negli ultimi anni. "Se non facciamo ciò che è scritto nel progetto, non abbiamo nulla. Ma dobbiamo fare ancora più di questo" afferma Eric Dinerstein, ricercatore che dedica i suoi studi alle tigri. "Non c'è riserva oggi che sia grande abbastanza da mantenere una popolazione di tigri geneticamente variabile. Dobbiamo rendere le riserve enormi, cosa impossibile, o trattare le tigri come una 'metapopolazione', una grande popolazione collegata da dispersione e corridoi tra habitat".
Mantenere corridoi tra habitat è vitale per far interagire la popolazione di tigri, dato che questi animali raramente attraversano spazi aperti estesi. Ma il mantenimento di questi corridoi è reso difficile da continui investimenti per la costruzione di strade ed infrastrutture nelle aree atraversate dalle tigri.
Si ritiene che saranno necessari ulteriori 35 milioni di dollari all'anno per continuare a tutelare la tigre. Serviranno ad aumentare le attività di monitoraggio e proteggere i loro habitat, per consentire ai felini di poter raddoppiare di numero nel corso del prossimo decennio.
La popolazione di tigri infatti è in grado di crescere velocemente, dato che ogni anno danno alla luce 4-5 cuccioli. Il problema sta nel dare alla tigre il giusto spazio per sopravvivere, proteggendola dalla caccia illegale e dalla costante riduzione del suo ambiente naturale.
Protecting Tigers’ Final Strongholds