La vita su Titano si centra sul metano ?

Gli scienziati offrono un modello per la vita che potrebbero prosperare nel duro, freddo mondo di Titano, la luna gigante di Saturno. Non è la vita come noi la conosciamo.
Forme di vita sulla luna di Saturno basate sul metano? Uno studio della Cornell University, pubblicato a febbraio 2015, descrive una membrana cellulare teorizzata basata non su acqua, ma a metano, un modello su come la vita potrebbe esistere sulla luna gigante di Saturno.Gli scienziati della Cornell Universityhanno creato una membrana cellulare teorizzata, basata non sull’ acqua, ma sul metano. Offrono perciò un modello sulla vita come potrebbe esistere in mondi molto più freddi della Terra, in particolare Titano, la luna gigante di Saturno. Titano, mondo inondato da mari di metano liquido, potrebbe ospitare, cellule senza ossigeno ma a base metano che metabolizzano, si riproducono e sostengono la vita come sulla Terra. La loro membrana cellulare teorizzata, composto da piccoli composti organici azotati è in grado di funzionare a temperature di metano liquido di - 292 gradi °C,secondo uno studio reso pubblico a febbraio 2015. Sulla Terra, la vita si basa sulla membrana a doppio strato fosfolipidico, permeabile, e su vescicole forti, a base di acqua che ospitano la materia organica di ogni cellula. Una vescicola fatta da una tale membrana è chiamato liposoma. Molti astronomi cercano vita extraterrestre in quella che viene chiamata la zona abitabile circumstellare, la banda stretta intorno al Sole in cui può esistere acqua allo stato liquido. L’ipotesi di lavoro è che le cellule su Titano non sono a base di acqua, ma di metano, con un punto di congelamento molto inferiore. La ricerca è di Paulette Clancy, Samuel W. Bodman e Diane M. professore di chimica e biomolecolare alla Cornell. “Abbiamo appena lavorato con i composti che sapevamo- hanno detto- c'erano e ci siamo chiesti, '”.. se questo è il vostro punto di partenza, che cosa si può fare su questo?'Gli scienziati hanno chiamato la membrana cellulare teorizzata "azotosome," "azote" è la parola francese per l'azoto. "Liposomi" deriva dal "lipos" greci e "soma" per significare "corpo lipidi," per analogia "azotosome" significa "corpo di azoto".L’azotosome è costituito da molecole di azoto, carbonio e idrogeno noti e presenti nei mari criogenici di Titano, e mostra la stessa stabilità e flessibilità che possiede l’analogo liposoma terrestre .I ricercatori vogliono cercare di dimostrare come queste cellule si comporterebbero in un ambiente di metano - quale potrebbe essere l'analogia per la riproduzione e il metabolismo in cellule a base di metano e libere da ossigeno. L’astronomo Jonathan Lunine della Cornell co-autore della ricerca, è un esperto di lune di Saturno ed è scienziato interdisciplinare sulla missione Cassini-Huygens che ha scoperto che i mari di metano-etano su Titano. Lunine guarda con interesse alla prospettiva a lungo termine di testare queste idee su Titano , in modo che : “Un giorno si possa inviare una sonda a galleggiare sui mari di questa luna sorprendente e attuare direttamente il campionamento degli organici”. Il primo autore è stato James Stevenson, ingegnere chimico della Cornell , che in parte si è ispirato allo scrittore di fantascienza Isaac Asimov, che scriveva sul concetto di vita a base di non-acqua in un saggio del 1962, "Non è come la conosciamo e ilnostro, è il primo progetto concreto della vita non come noi la conosciamo”.