Gli automobilisti appartengono a due categorie ben distinte: quelli che vedono in un'automobile un mezzo per spostarsi da un un punto all'altro e quelli che considerano l'automobile una parte della loro identità e personalità.
Nell'ultimo caso, l'automobile diventa una delle cose più preziose del mondo. Soprattutto in un mondo di auto economiche sempre più belle, comode e spaziose, la preziosità di un'automobile è spesso un fattore soggettivo, qualche volta legato al vissuto ed ai ricordi personali.
Nel caso di una delle più prestigiose case automobilistiche tedesche, la Mercedes, gli esemplari più costosi mai venduti non sono certo quelli più comodi o più veloci, ma quelli più rari e ricercati, quasi tutti protagonisti indiscussi della storia automobilistica.
Ecco le 10 Mercedes più costose del mondo e le cifre da capogiro che hanno raggiunto.
- W196 1954 (29,6 milioni di dollari). La W196 è stata una delle auto da corsa di maggior successo del suo tempo. Ha gareggiato in Formula Uno nelle stagioni 1954 e 1955, vincendo nove gare su dodici e due campionati del mondo. La tecnologia motoristica di questa auto derivava da quella del Messerschmitt 109, il caccia tedesco impiegato nella Seconda Guerra Mondiale.
- 540K Spezial 1936 e 540K Spezial 1937 (12 e 10 milioni di dollari). Sono due gioielli dell'industria automobilistica tedesca, prodotte tra il 1936 e il 1944. Ne esistono sia in versione da corsa che in versione limousine e in versione cabriolet.
- SLR McLaren Red Gold Dream 2011 (10 milioni di dollari). Questo esemplare unico è davvero prezioso, dal momento che la vernice di cui è ricoperto contiene polvere d'oro, i fari e le ruote sono rivestiti d'oro e le manopole e la strumentazione di bordo sono rivestiti con oro e rubini. La sua fabbricazione ha coinvolto 35 persone e 30.000 ore di lavoro.
- Torpedo Roadster 680 S 1928 (8,25 milioni di dollari). Progetta nel 1928 da Mercedes-Benz e dal carrozziere francese Saoautchik, la Torpedo è un'automobile straordinariamente affascinante. È stata prodotta in soli 12 esemplari.
- SSK 38/250 1929 (7,4 milioni di dollari). Quando fu costruita era un capolavoro di ingegneria e, per questo, vinse molte gare automobilistiche dell'epoca. È stata venduta nel 2004 dalla casa d'aste britannica Bonhams.
- 300 SL 1955 (4,6 milioni di dollari). La 300 SL era in origine una macchina da corsa che, tra il 1953 e il 1952, è diventata un modello da strada. Ne sono stati prodotti un paio di migliaia di esemplari, di cui non ne sono rimasti molti. All'epoca era considerata l'automobile più veloce del mondo.
- 500 K 1935 (3,7 milioni di dollari). Costruita tra gli anni 1934 e 1936, la 500 K era una delle auto più lussuose e confortevoli del suo tempo. È stata prodotta in poche centinaia di esemplari.
- CLK GTR AMG Roadster 2002 (3,5 milioni di dollari). Anche tra i non appassionati di Mercedes, la sigla AMG è sinonimo di alte prestazioni. È il caso della CLK GTR AMG Roadster, di cui sono stati prodotti modelli da gara e da strada.
- SSK Roadster 1929 (3,3 milioni di dollari). È una vettura sportiva a due posti prodotta dalla fine degli anni '20 fino ai primi anni '30. La SSK era un'auto da corsa di grande successo all'epoca e, ad oggi, gli esperti stimano che ne esistano soltanto cinque esemplari al massimo. Con i suoi oltre 200 cavalli di potenza, è considerata una delle migliori vetture del 20° secolo.
- C112 Concept (3 milioni di dollari). La C112 Concept è stato un capolavoro di Mercedes-Benz dei primi anni '90, con alcune somiglianze estetiche alla supercar McLaren F1. Non è mai entrata in produzione, nonostante la richiesta dei potenziali acquirenti.
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