Le dune pietrificate su Marte

RESOCONTO D’ ATTIVITA’  DEL ROVER CURIOSITY

Curiosity ottobre 2015 sul Big Skay

Il rover Curiosity

NEL SOL 1093 SU MARTE
L'unità nel Sol 1093 è andata bene, e il rover Curiosity si è spinto per circa 15 m verso Bridger Basin.Nelprogramma del  Sol 1094, la macchina automatica si è spostata per circa 30 m a completare  il passaggio nel bacino, continuando a lavorare, nel modo consueto, forando l'unità Stimson.SuMarteci sono spettacolari dune di sabbia pietrificate

Le dune pietrificate su Marte

simili a quelle presenti nel sud ovest degli Stati Uniti: sono state scoperte da Curiosity, il rover-laboratorio dellaNasa. Le dune di pietra sovrastano uno strato di sedimenti di argilla, depositata in quello che una volta era un ambiente acquitrinoso. La forma e l’orientamento delle dune mostrano da quale direzione soffiavano i venti che le hanno plasmate. Per scoprire la loro composizione, si prevede di perforare le rocce con il trapano di Curiosity e poi analizzare il campione con il laboratorio del rover. Lo sperone di roccia fotografato da Curiosity fa parte di uno strato che  è stato chiamato unità Stimson

Una parte dell'unità Stimson

. Si trova sul monteSharp

Pendici del monte Sharp

, che Curiosity sta esplorando da circa un anno e che è nel cratere Gale, dove il rover e’ atterrato nel 2012.   
Da quando ha cominciato l’arrampicata sul monte, Curiosityha raccolto molte prove dei cambiamenti subiti dall’ambiente marziano, a partire dagli strati di fango, ora pietrificato, alla base del monte Sharp, che dimostrano l’antica esistenza di acqua nell’area. La presenza di sabbia e di dune in passato nella stessa zona aggiunge un nuovo tassello per costruire il ritratto di Marte giovane.     
 L’immagine delle dune di pietre è stata ottenuta combinando le fotografie che la fotocamera MastCam ha scattato il 27 agosto 2015. Da allora Curiosity si e’ spostato di 94 metri a sud. Ma le dune sono ancora accessibili al rover e non sarà’ difficile raggiungerle di nuovo e perforarle.
Queste rocce mostrano un sacco di belle novità, come si vede nelSol 1093Navcams.Il piano del Sol 1093 è composto da  osservazioni con ChemCam

Un perforazione di ChemCam

eMastCamsu due target  uno denominato "Whitewater" e il "pesce bianco", due obiettivi all'interno di una zona luminosa, sbiancata nei pressi di una frattura.Dopo un breve tragitto,è stata presa l'imaging post-drive standard per aiutare con il targeting nel piano di domani.Il piano comprende anche unChemCam RMItest di messa a fuoco automatica per valutare gli effetti della temperatura.Guardando al futuro,si elaborerà un  piano di  previsioni di lavoro per 4 sol in modo da preparare il rover, al lungo week-end!
Il Mars Science Laboratory(MSL)e Mars Exploration Rover(MER) sono duesquadre di ricerca scientifica, che  si servono nello studio MSL, di  Geologa e Mineralogia Tema Lead e come Payload Uplink , per l’Imager microscopica e l’Ingegneria con telecamere su MER.Le ricerche nelle quali sono coinvolti mirano a comprendere i processi sulla superficie di Marte attraverso l'uso di rover, con osservazioni orbitali ,confrontandoli con analoghi studi sul campo terrestre.Dai due team viene usata la sedimentologia, la stratigrafia e la geomorfologiaper dedurre processi del passato che coinvolgono l'acqua, il vento, il ghiaccio, l'attività vulcanica, e per identificare ambienti potenzialmente abitabili su Marte.