Le firme di Tolkien: come distinguere le vere dalle false

Numerosi collezionisti tolkieniani, italiani e no, utilizzano internet per le proprie ricerche e acquisti. Una scelta che permette ai tanti che non vivono in grandi città, e a chi è in cerca di libri di difficile reperibilità, di arricchire la propria collezione. Con le opere di Tolkien, almeno fino a oggi, non si tratta di una spesa ma di un vero e proprio investimento. In questi venti anni di collezionismo tolkieniano ho ritrovato, in aste o su internet, libri rivenduti più volte a prezzi sempre più alti, soprattutto prime edizioni e libri firmati o annotati da J.R.R. Tolkien o da un componente della sua famiglia. E il valore collezionistico, e per me anche affettivo, dei libri firmati dallo stesso professor Tolkien è direttamente proporzionale alla difficoltà nel trovarli e ad acquistarli. Ma quando sul mercato ne arriva qualcuno, è sempre una gioia mista a sana invidia per il futuro possessore.Quest’articolo si rivolge non a chi ha la possibilità di acquistare un testo firmato da Tolkien – o forse sì – ma a chi spesso su internet trova libri presentati come testi autografati dal professor Tolkien e pensa di fare un affare spendendo solo poche decine di euro.
Le firme del professor Tolkien si possono suddividere in due tipi: quelle apposte sui libri della sua libreria e quelle sui propri libri per familiari e amici e a pochi fortunati appassionati. Tolkien, è bene ricordarlo, firmava solo libri inglesi e raramente di altri paesi tra questi, a memoria, ricordo un’edizione argentina dello Hobbit, El Hobito, del 1973 e una prima edizione italiana del Signore degli Anelli del 1970 edita da Rusconi e visibile nel Greisinger Museum a Jenins, Svizzera.
Libri personali di Tolkien
Com’è facile intuire, la libreria personale del professor Tolkien era più che cospicua e composta, per la maggior parte, di testi legati alla sua professione di docente universitario. Un gran numero di questi libri, assieme ad una vasta collezione di bozze dattiloscritte, manoscritti, lettere, opere d’arte, documenti utilizzati per le lezioni universitarie o per lo studio, carte di famiglia, sono conservati nella Bodleian Library di Oxford, presso il Department of Western Manuscripts, donato dalla Tolkien Estate e disponibile agli studiosi con l'eccezione delle carte di famiglia. Altro luogo che conserva circa 11.000 manoscritti originali e diverse bozze di lavoro de Il Signore degli Anelli e Lo Hobbit è la Marquette University, Milwaukee, molti dei quali venduti direttamente da Tolkien a cavallo tra gli anni Cinquanta e gli anni Sessanta.Diversi altri testi, però, sono finiti in collezioni private e non di rado si trovano sul mercato collezionistico per la gioia degli appassionati. Libri che presentano una firma, o le semplici iniziali, annotazioni a margine, commenti dello stesso Tolkien scritte quasi sempre a matita in alcuni casi ripassati, successivamente a penna. Il valore di questi libri è sempre significativo e non è mai privo della tracciabilità che porta sempre a Casa Tolkien.
Alcuni libri in vendita, provenienti dalla libreria di Tolkien, riportano questa etichetta:

Riporto alcuni esempi dai quali, cliccando sull’immagine, è possibile ottenere maggiori informazioni.
Kurze vergleichende Grammatik der indogermanischen Sprachen di Karl Brugmann e B. Delbrück, Strasburgo; Karl J. Trübner, 1904. Il testo presenta la firma di J.R.R. Tolkien assieme a quelle dei precedenti proprietari. Prezzo £ 950,00.

     
The New Testament in the Westminster Version of the Sacred Scriptures, pubblicato da Sands & Company Ltd nel 1947.Nel libro sono presenti molte annotazioni di Tolkien, proprietario del testo, che in alcuni casi corregge anche gli errori nelle note della Bibbia. Ci sono numerose macchie di bruciatura della cenere del tabacco caduta sulle pagine. Prrezzo $ 15.000,00.Libri autografati da TolkienCon riferimento alle firme di Tolkien presenti su suoi libri il discorso è molto più complesso. È bene ricordare che le firme non sono tutte perfettamente uguali. Gli anni, l’età e il contesto ne condizionano la grafia. Di seguito una serie di autografi originali di Tolkien.

Firma originale ma stampataTra le decine di mail che ricevo quotidianamente, molto spesso mi ritrovo a rispondere a domande sulla veridicità o meno di un libro "firmato" da Tolkien. Sempre, fino a oggi, la risposta è negativa. Chi mi scrive, in buona fede ovviamente, mi allega solo una foto della presunta firma senza nessun riferimento al libro, alla provenienza e al prezzo probabilmente perché, da profani, pensano di aver trovato un "tesoro" a pochi euro. Spesso le firme proposte sono originali, peccato che siano stampate sulla pagina e non vergate dal professore. Si tratta di una firma presente su alcune edizioni pubblicate dalla Unwin Books, editore inglese di Tolkien, e in un paio di casi dall'attuale editore HarperCollins.

Queste le edizioni che presentano la stessa firma di Tolkien stampata anche se in posizioni differenti:

Si tratta delle seguenti edizioni da sinistra a destra e dall'alto in basso:

English and Medieval Studies: Presented to J.R.R. Tolkien on the Occasion of his Seventieth Birthday, Rilegata, 1° edizione, George Allen & Unwin, 1962 – la firma appare sulla copertina e sotto una foto di Tolkien scattata da Pamela Chandlers.Tree and Leaf, edizione economica, 1° ed., Unwin Books, 1964Tree and Leaf, edizione economica, 1° ed., Unwin Books, 1964Tree and Leaf, edizione economica, 1° ed., Unwin Books, 1968The Hobbit, edizione economica, III ed., Unwin Books, 1966Tree and Leaf, Rilegata con sovraccoperta, 1° ed. George Allen & Unwin, 1971Tree and Leaf, edizione economica, 1° ed., Unwin Books, 1971The Hobbit, Rilegata Deluxe, HarperCollins, 1999

Se questa è una firma...Poi ci sono le firme assolutamente false dalle quali meglio stare lontani. Ecco di seguito alcuni esempi:

In conclusione, alcune considerazione e piccoli consigli qualora dovesse capitarvi tra le mani un "affare" tolkieniano:1. Se vi offrono o trovate un libro firmato da Tolkien ad un prezzo irrisorio pari ad un libro in commercio, nel 99% dei casi diffidate!2. Chiedete sempre la provenienza del testo e informazioni sul precedente proprietario;3. Richiedete fotografie ad alta risoluzione sia della pagina che ospita la presunta firma che il suo retro;4. Se non siete esperti, chiedete sempre ad un esperto una valutazione. Quelli seri non cercheranno di soffiarvi il "tesoro";5. Documentatevi sul libro che state per acquistare e informatevi sulle credenziali del venditore;
Per il resto buona cerca e mi raccomando, state attenti ai furbi!