Le Grotte di Castellana

Un idea per una gita fuori porta, nelle viscere della terra. Oggi vi porto a Castellana Grotte nel cuore della Valle d'Itria. 
Le Grotte di Castellana sono uno dei luoghi naturali più suggestivi e sorprendenti della Puglia. 
Un vasto sistema di caverne che si sviluppa per circa 3 chilometri ad una profondità media di 70 metri sotto il suolo. Furono esplorate per la prima volta nel 1938, ma da sempre, la grossa voragine che ne ha permesso il primo accesso, era già conosciuta agli abitanti e ai contadini delle terre circostanti, che ne fecero oggetto di storie e superstizioni, mossi da timore, paura e ignoranza.

Visitare le Grotte di Castellana è davvero un esperienza suggestiva, non poco carica di tensione sopratutto per chi tollera poco gli spazi chiusi ed angusti. Alcuni passaggi sono davvero stretti e nonostante sia tutto adeguatamente illuminato e messo in sicurezza non vi nego che il pensiero di essere letteralmente sepolta a 70 metri sotto terra mi ha messo parecchia ansia più volte, ma è una cosa mia che sono fifona inside, magari a qualcuno scatena l'adrenalina. Per Chiara e per il Pupo infatti è stata una specie di avventura alla Indiana Jones. Non li si riusciva a tenere fermi, scappavano sempre oltre la guida impazienti di esplorare il percorso e facevano 1000 domande al minuto. 


La visita alle Grotte di Castellana si snoda su due diversi itinerari, pensati in base alle diverse esigenze e capacità dei visitatori:
l' Itinerario completo, lungo 3 chilometri e della durata di 120 minuti circa;l' Itinerario parziale, lungo 1 chilometro e della durata di 50 minuti circa, quello che abbiamo scelto noi, più indicato anche per i bambini. Non è possibile scendere con passeggini ed attrezzature varie, ma per i bimbi fino a 10kg vengono forniti dei marsupi ai genitori direttamente all'acquisto dei biglietti.
La temperatura nel sottosuolo scendo di molti gradi rispetto all'esterno ma resta costante tra i 14° e i 18°, una giacca a vento è il caso di tenerla su, non solo per la temperatura ma anche e sopratutto per l'umidità. Stesso consiglio vale per le scarpe che devono essere da ginnastica o con suola piatta di gomma. Le grotte infatti continuano a vivere e può capitare di prendere goccioline d'acqua in testa, o attraversare zone in cui il calpestatile di roccia è bagnato e scivoloso, questo perché l'acqua non ha mai smesso di scorrere e modellare l'universo di queste affascinanti insenature della terra. 


Le Grotte di Castellana sono aperte tutto l’anno e ospitano spesso eventi culturali e ricreativi, come esibizioni di danza e musica o anche la rappresentazione della passione di Cristo durante il periodo pasquale, il presepe vivente e il Natale in grotta. 
La visita alle grotte ha un costo che varia in base al tipo di itinerario scelto:
10 euro per la visita dell'Itinerario Parziale;
15 euro per la visita dell'Itinerario Completo.
i bambini fino a 5 anni entrano gratuitamente.
dai 6 ai 14 anni usufruiscono di una riduzione sul costo del biglietto:
- 8 euro per la visita dell'Itinerario Parziale;
- 12 euro per la visita dell'Itinerario Completo.
buona passeggiata al centro della terra!