Le principali isole italiane: Sicilia e Sardegna

In numero di oltre 200 unità, tra grandi e piccole, le isole hanno una superficie di circa 59.500 kmq, di cui oltre il 97% costituita dalle tre maggiori unità, Sicilia, Sardegna e Corsica (quest'ultima politicamente appartiene alla Francia).
Le isole assolvono un còmpito essenziale nella vita dello Stato Italiano conferendogli insieme con la penisola un indice di marittimità molto elevato: l'altro volto del nostro Paese in contrapposizione o più propriamente in simbiosi con quello della continentalità. Due vocazioni o meglio due attitudini che hanno condizionato la nostra evoluzione sociale ed economica: l'apertura verso il mare, particolarmente il Mediterraneo e il mondo di oltre oceano da una parte, l'apertura verso l'Europa, non soltanto verso i Paesi direttamente confinanti ma verso il cuore economico del Continente. Nessuna delle altre penisole mediterranee d'Europa presenta le due attitudini congiunte ad un tale livello.