La Guerra civile americana o guerra di secessione (1861-65), sanguinosa e ricca di contraddizioni,fece da sfondo a molti romanzi e racconti che da sempre hanno appassionato generazioni di lettori. Uno per tutti il celeberrimo 'Little Women' della scrittrice (abolizionista e suffragetta) Louisa May Alcott. Questa colta e sensibile scrittrice di romanzi per ragazzi, raccontò con acutezza della società dell'epoca con le sue luci ed ombre e seppe mettere in evidenza, proprio in personaggi come quello di Jo March, tutta la portata rivoluzionaria del cambiamento, anche se spesso "cambiamento" ebbe il drammatico significato di taglio netto con il passato.
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Entrando nel vivo del 'novel' siamo accolti nella calda atmosfera familiare di casa March...É la mattina di Natale, fuori fa freddo, ma immediatamente percepiamo il senso della sorellanza che riempie d'amore i più piccoli gesti, il tutto condito dalla presenza rassicurante della capofamiglia ( papà March é al fronte), la mamma che con amore insegna alle figlie di sedici, quindici, tredici e dodici anni, ad essere delle giovani donne moralmente rette, forti e generose.
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Hanna, la domestica, sta preparando i pancakes e l'odore dei muffins e delle focaccine di grano saraceno appena sfornate si spande ovunque come un caldo abbraccio. Purtroppo sappiamo che Meg, Jo, Beth ed Amy non gusteranno mai quelle delizie..., ma alle quattro sorelline non mancheranno le occasioni di sontuose merende, succulenti pranzetti della tradizione e ricchi rinfreschi.
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Trascorsi gli anni della prima gioventù, le nostre eroine prendono strade diverse. Il patto tra sorelle si é spezzato definitivamente. Il matrimonio di Meg, la morte di Beth,l'allontanarsi di Jo dai ricordi struggenti e dal dolore e il viaggio in Europa di Amy, sono i riti di passaggio all'età adulta. Ma non mancano momenti divertenti e sapidi.Rileggendo il libro, scopriamo che l'high society americana, quella che Jo si trovò casualmente ed occasionalmente a frequentare nel periodo di permanenza a New York, amava i cibi raffinati come ostriche e gelati, che all'epoca non erano cibo per il palato di tutti, vista la difficoltà di conservare il ghiaccio.
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Il pic-nic, che Amy organizzerà per le sue amiche snob del corso di disegno, é poi un capolavoro di raffinatezza ed eleganza, anche se sarà un fallimento sia per la scarsa riuscita di alcune ricette che per le troppe defezioni. Pollo, lingua fredda, aragosta, cioccolata francese torta e l'immancabile gelato, ci fanno pensare che questi March non versassero in condizioni di poi così grave indigenza!E se volete indignarvi (moderatamente) sorridendo, leggete di come la povera Meg cercò disperatamente di preparare un'improbabile gelatina di ribes...avrete voglia di mettere le mani al collo al bel John Brooke, il maritino affettuoso, che rispecchia perfettamente lo stereotipo del classico gentiluomo d'epoca vittoriana, di cui l'ironica e pungente Louisa fa un ritratto icastico ed asciutto!!!
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Parlerei ancora per ore di uno dei romanzi più belli che abbia mai letto, ma devo lasciarvi, mi sono già dilungata fin troppo! Nel prossimo post torneremo a casa March per scoprire insieme alle nostre Little Women altre abitudini alimentari ( e non solo) delle famiglie del New England di quasi 150 anni fa. Eccovi una ricetta succulenta ripresa dal bel libro della saggista e scrittrice di romanzi E. Chicco Vitzizzai "Piccole donne in cucina".Doughnuts
Ingredienti: 400g di farina, 10g di lievito in polvere per pane, 30ml d'acqua tiepida,175ml di latte tiepido, 40g di burro, 45g di zucchero, un cucchiaino scarso di sale.
Per la glassa: 75g di burro, 220g di zucchero, un cucchiaino di essenza di vaniglia, 50ml d'acqua tiepida.
Mescolate con una frusta gli ingredienti con metà della farina. Quando l'impasto risulterà liscio ed amalgamato, incorporatevi il resto della farina impastando con le mani. Coprite con un panno e fate lievitare per un'ora in forno a 30*/50*. L'impastoraddoppierà. Stendetelo fino ad ottenere una sfoglia di 1,5cm. Fate dei dischi con il coppa pasta e praticate un buco al centro con il dito. Fate riposare per 45'. Friggete in abbondante olio bollente (30'' per parte) a fuoco moderato. Quando i doughnuts saranno freddi intingeteli ad uno ad uno nella glassa ( che potrete anche colorare con colori alimentari ) lasciando che la glassa si solidifichi. In alternativa spolverateli con zucchero a velo.
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Buon appetito e a presto. Linda.
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