Le tentazioni della primavera - radicchio tardivo gratinato con provola e besciamella - baked radicchio tardivo with bechamel sauce

I rami del nostro ribes hanno messo le prime gemme e penso voglia dire che sta tornando la primavera, che sugli alberi torneranno a frullare migliaia di foglie.
Nascerà dal grembo di questa fine inverno e porterà afrodisiaco abbandono. Torneremo a mangiare pane e cielo e potremo ingoiare anche le nuvole. Ci lasceremo prendere tra le braccia da rime di vento. Sulla pelle già sento le tentazioni di questa primavera prematura, distesa, mezza chiusa e suadente. Seminascosta da una maschera di Carnevale, che la guardi negli occhi, ma non sai mai esattamente chi c'è là dietro.
La sto già inventando piano piano con la fantasia, la immagino dentro ogni cosa, impigliata tra i capelli che mi guizzano indisciplinati intorno alla fronte; la immagino tra vampate di giallo, di rosso e d'arancio. Galleggiare dentro la luce, dentro carezze leggere, ricamate sulla pelle. Dentro promesse che battono forte di nuove emozioni. Tra nostalgie, amnesie, tra eccesso e mancanza, tra sensazioni che traboccano e la consapevolezza che bisogna saper ridere di quasi tutto, per poter alleggerire il troppo.
La immagino nelle piccole fughe, nel bel mezzo di un pomeriggio qualsiasi, per un caffè con la panna al bar del paese accanto, e la farina e le uova da comprare al supermercato, per farci cose buone per il corpo e per lo spirito. La immagino quando ti inviterò ad andare per campi, a raccogliere il tarassaco e la bellezza delle cose semplici.
E quando, come adesso, indosso la luminosità di mille sorrisi e tu dici che assomiglio al sole che sorge, mi fai sentire piccola e disarmata, da cadere nei tuoi occhi, forse anch'essi un po' maghi.
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Con questa ricetta partecipiamo al contest indetto da Imma di Dolci a gogò! Abbiamo anche noi infornato la nostra cocotte ed ecco cosa abbiamo preparato.

RADICCHIO TARDIVO GRATINATO CON PROVOLA E BESCIAMELLA
Ingredienti:
2 cespi di radicchio Tardivo
4 fette spesse di prosciutto cotto
provola tagliata a listarelle
pecorino romano grattugiato
sale e pepe
1/2 litro scarso di besciamella soda

Ingredienti per la besciamella:
500 ml latte
75 gr di burro
farina quanto basta
sale e pepe
1 pizzico di noce moscata

Per prima cosa prepariamo la besciamella. In un pentolino mettiamo a scaldare il latte. Nel frattempo in un altro tegame facciamo fondere il burro e vi andiamo ad incorporare la farina, poco alla volta, fino ad ottenere un composto cremoso. Non pesiamo mai la farina, andiamo semplicemente ad occhio. A questo punto, versiamo il latte che avremo riscaldato, nel tegame con il composto di burro e farina. Mescoliamo, amalgamando per bene, con un cucchiaio di legno e continuiamo a mescolare fino ad ottenere una salsa della densità voluta. Completiamo con un pizzico di sale, di pepe e di noce moscata.
Tagliamo a metà i due cespi di radicchio, li laviamo e li facciamo scolare. Ovviamente manteniamo l'estremità dura del radicchio, ci limitiamo a togliere la prima pelle con un coltello.
Negli incavi dei mezzi cespi di radicchio andiamo a sistemare tante fettine di provola e insaporiamo con un po' di sale e pepe. Spalmiamo i cespi con la besciamella e li avvolgiamo con le fette di prosciutto cotto.
Li disponiamo nella cocotte imburrata, spolverizzando il radicchio con del pecorino romano grattugiato.
Inforniamo a 190 C per circa 15 minuti. Abbiamo accompagnato questo delizioso radicchio con della profumatissima Passerina marchigiana.

BAKED RADICCHIO TARDIVO WITH BECHAMEL SAUCE

Ingredients:
2 large heads of Radicchio Tardivo, cleaned and cut in half
4 slices of ham
provola cheese (cut into little pieces)
salt and pepper
500 ml bechamel sauce
1/2 cup finely grated Pecorino Romano cheese

Ingredients for bechamel sauce:
500 ml milk
75 g butter
all-purpose flour
pinch of nutmeg, salt and pepper

This recipe softens radicchio's bitterness by baking it in a cream sauce. This dish is rich enough to be a whole meal.
Let's start from the bechamel sauce.
Melt the butter in a saucepan over low heat. Using a wooden spoon, stir in the flour and mix well. Continually whisking add the milk. Continue to heat the sauce whisking often. Cook just to below boiling until the mixture thickens. Remove from heat and whisk in nutmeg, salt and pepper.
Lightly grease a baking dish, arrange radicchio lengthwise and fill each radicchio with pieces of provola cheese. Season with salt and pepper and cover with bechamel sauce. Wrap the ham around the Radicchio. Complete sprinkling with finely grated Pecorino Romano cheese and bake at 190 C for about 15 minutes.