L’americano di Pistoia ha accarezzato per una estate intera il sogno di giocare negli Heat al fianco del trio delle meraviglie James-Wade-Bosh. E’ stato scelto con il numero 41 nel draft Nba proprio dalla franchigia della Florida, ma la costruzione del Dream Team richiedeva qualche sacrificio di seconde linee e così lui è stato uno dei tagliati. Il nativo di Brownsville, rimane di proprietà dei Miami, e probabilmente presto ci tornerà, ma la sua carriera professionistica è cominciata dalla LegaDue con la maglia di Pistoia, che sta portando nelle zone alte della classifica (4^ posto) con 6 punti in 5 partite.
Ala-centro di 2,05 cm per 105 chili è una delle attrazioni del campionato, un mistero in alcuni casi, riesce a fare cose che nessuno in LegaDue ed altrove riesce a fare, ma per altre rasenta a mala pena la sufficienza. La cosa che sa fare meglio è stoppare, è il leader di ogni epoca NCAA nelle stoppate, nell’ultimo anno è riuscito a portare a terra più di 10 rimbalzi di media. E’ in attacco che Varnado, al momento, resta un mistero.
Una vera macchina delle stoppate, questione di tempismo ed istinto che non viene insegnata a nessuno e in nessuna scuola di basket. “Le stoppate non si allenano, o sai stoppare o non sai – ha detto Varnado – io con il tempo sto solo attento a non colpire la palla troppo forte, a tenerla in gioco“.
Nell’ultimo anno ha tirato solo undici volte in sospensione, gli altri tiri sono schiacciate, tap-in, appoggi da distanza ravvicinata. Anche per questo le sue percentuali sono state molto alte. Varnado viene da Bronswille nel Tennessee, da senior al liceo eseguì 7.1 stoppate di media, e ne fece 17 in una sola partita, era alto solo 1.98 e leggero come una piuma, raccontano le cronache. Adesso arriva dappertutto, è stato calcolata che la sua apertura di braccia misura 219 cm un muro su cui molti avversari vanno a sbattere. Al liceo era scarsamente reclutato, ma in quattro anni ha superato Shaquille O’Neal, Alonzo Mourning e tutti grandi stoppatori nella storia di questo sport. E’ una storia incredibile. È la storia di Jarvis Lamar Varnado.
I risultati della quinta giornata:
Tuscany Pistoia-Assigeco Casalpusterlengo 75-70 (Varnado 24 punti, 9 rimbalzi, 7 stoppate; Cerella 23)
Naturhouse Ferrara-Tezenis Verona 81-69 (Kotti 20+10; Abrams 26)
Fastweb Casale Monferrato-Umana Venezia 93-82 (Hickman 28; Clark 23)
Snaidero Udine-Mazzeo San Severo 84-68 (Lee 18; McKay 15)
Immobiliare Spiga Rimini-Sigma Barcellona 95-91 (Roderick 23; Crispin 40)
Fileni BPA Jesi-Prima Veroli 96-91 (Elder 25; Jackson 27)