Arab Hall, Leighton House
Leighton House in Holland Park ha finalmente riaperto i battenti dopo un lungo periodo di restauro. Voluta dal pittore e scultore vittoriano Lord Frederic Leighton (1830–1896) per ospitare la sua collezione di quadri preraffaelliti e per esporre i propri, Leighton House è un inno all’Orientalismo. L’Orientalismo propriamente detto è un fenomeno del XIX secolo. Mossi dal fascino per l’esotico tipico del Romanticismo, isolati avventurieri come il poeta Byron una volta raggiunta l’Italia, proseguivano il Grand Tour estendendolo alle regioni balcaniche, allora dominate dall’Impero Ottomano. E il miglioramento dei trasporti fece il resto. L’invenzione della macchina vapore vide aumentare la presenza di artisti occidentali in Medio Oriente. Lord Leighton era uno di essi. Personaggio peculiare, parlava cinque lingue, aveva al suo attivo numerosi viaggi in Oriente e al suo ritorno da un lungo soggiorno a Damasco nel 1873 decise di trasferire le rilassate atmosfere del bazar e la vita dell’harem nella sua residenza di Holland Park.Come le chiese bizantine l’esterno, in mattorni rossi, Leighton House è tutto tranne che vistosa. E come nelle chiese bizantine la gioia è tutta negli interni. E non a caso l’architettura della preziosa Arab Hall deriva in parte da quella de La Zisa di Palermo (XII secolo), ammirata durante un suo passaggio in Sicilia. Disegnata da George Aitchison tra il 1877 e il 1879, l’Arab Hall era una vetrina di lusso per la collezione di ceramiche e intarsi in legno collezionati da Leighton nel corso dei suoi viaggi in Medio-Oriente e Turchia sin dal 1867.E ci piace immaginarlo con gli amici pittori Whistler e Burne-Jones fumando un sigaro e bevendo un bicchiere di brandy sdraiato sui cuscini nella sua opulenta residenza. E per una volta non ci sono significati nascosti. Solo la gioia dell’arte per l’arte. E questo spesso basta.
Leighton House Museum
12 Holland Park Road, London, W14 8LZ
Informazioni:
Orario d’apertura: tutti i giorni dalle 10.00 alle 17.30; chiuso il martedì.
Ingresso: £5, ridotti £1.