Marie Corelli, Vendetta

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La prima traduzione italiana di un gustoso romanzo gotico dell’era vittoriana, di una scrittrice e poetessa inglese ormai dimenticata dall’editoria italiana, ma molto apprezzata dai lettori, compresi quelli illustri come  la Regina Vittoria , ReEdoardo VII, Gladstone,  Winston e Randolph Churchill.

I suoi romanzi divennero assoluti bestseller, tanto che sovente “turisti letterari” si affollavano davanti alla sua residenza in attesa della sua uscita.

Certo, le sue opere letterarie si rifacevano ai canoni del romanzo gotico e melodrammatico, esasperandone i toni secondo la critica letteraria: era però dotata di talento nella creazione delle atmosfere, nel tratteggio dei suoi personaggi e dei luoghi.

La presentiamo con un giudizio e con una sua affermazione.

Henry Miller disse che aveva” un dono per i ritratti, le descrizioni sceniche, le caratterizzazioni dei personaggi e la capacità di mantenere viva la suspense. Anche se è abitudine deriderla, io trovo i suoi libri affascinanti e assolutamente coinvolgenti”.

“Non mi sono mai sposata perché non ce n’era bisogno. Ho tre animali in casa che si comportano come un marito: un cane che ringhia ogni mattina, un pappagallo che dice parolacce tutto il pomeriggio e un gatto che rientra tardi la sera”

Marie Corelli, Vendetta, Gargoyle

1884, l’epidemia del colera che sta piagando Napoli non mostra riguardo per nessuno, dunque nemmeno per l’alta nobiltà cui appartiene il conte Fabio Romani. Allontanatosi dalla sua sontuosa villa per una delle sue abituali passeggiate, il conte si imbatte in un giovanissimo fruttivendolo moribondo che lo contagia. Soccorso da un monaco, viene trasportato oramai delirante in una locanda. Frettolosamente seppellito nella cripta di famiglia, il conte si risveglia e riesce a fuggire dal lugubre luogo. Ma il ritorno a Villa Romani si rivelerà ancora più lugubre della tomba da cui è riuscito a fuggire. Nascosto dalla vegetazione dei giardini che cingono la tenuta, Fabio scoprirà infatti di non essere per niente rimpianto dalla sua bellissima moglie Nina e dal suo migliore amico Guido Ferrari. Sconvolto dal dolore e dall’amarezza, egli deciderà di costruirsi una nuova identità – agevolato dall’improvviso incanutimento e dall’aspetto sciupato, conseguenza del colera – meditando una terribile nemesi… Opera che celebra la follia, l’orrore e la decadenza umana all’apice della degenerazione, “Vendetta!” ha fatto di Marie Corelli la regina del tardo-gotico di età vittoriana.

Nata con il nome di battesimo di Mary Mackay, la Corelli era la figlia illegittima di Charles Mackay, famoso giornalista, poeta ed autore di canzoni scozzese, e di Mary Elizabeth Mills, probabilmente la sua governante, che suo padre sposò quando lei aveva dieci anni, ma che seppe essere sua madre solo dopo la morte del padre. Nel 1866 venne inviata in un collegio a Parigi per la sua educazione e fece ritorno in patria quattro anni dopo.Quando raggiunse l’età di trent’anni mutò il suo nome in Corelli che divenne il suo nome d’arte quando esordì nel mondo dell’arte come musicista, sostenendo di essere figlia di un conte italiano e di avere vent’anni. Dopo aver abbandonato la musica, iniziò a scrivere pubblicando il suo primo racconto nel 1886 dal titolo A Romance of Two Worlds. Nonostante le sue opere divenissero molto popolari, vennero accolte molto aspramente dalla critica letteraria del tempo a causa di un eccessivo sentimentalismo e per un certo esagerato gusto per il melodrammatico. Nonostante ciò ebbe celebri lettori che la elogiarono pubblicamente, come alcuni esponenti della Famiglia reale britannica e Winston e Randolph Churchill.Nei suoi scritti fu particolarmente attenta a temi spirituali.La sua riscoperta rappresenta per la casa editrice Gargoyle motivo di orgoglio, nel quadro di un incessante lavoro di recupero del gotico-vittoriano.

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