Regista di indubbio talento, Peter Weir ci porta oltre i confini del mare in un mondo sconosciuto ma i temi dalla ridondanza universale che animano il suo film sono gli stessi presenti in tutti gli altri suoi lavori. Dietro al suo (toccante e umano) kolossal in costume altro non si cela se non una continua autocitazione, una perseveranza nel portare avanti determinati sentimenti e situazioni che è ammirevole. La tempesta oceanica che mette a dura prova i marinai della Syren è la stessa che Ed Harris scatenava contro Jim Carrey nel precedente The Truman Show. Il suicidio dopo l'insuccesso del fragile ufficiale interpretato da Lee Ingleby è senza dubbio ereditato dall'estremo gesto di Ethan Hawke ne L'attimo fuggente. Le speranze giovanili di una battaglia eroica poi trasformatesi in qualcosa di poco glorioso presenta l'ammonimento dello straziante Gli anni spezzati con Mel Gibson. Per finire, non si possono sorvolare le analogie tra il capitano di Russell Crowe e il professore di Robin Williams in quello che rimane senza dubbio il film più applaudito e sopravvalutato del film maker australiano. Sembra quasi una sintesi perfetta, questa, degli elementi prediletti dal talentuoso cineasta. Che Weir sia riuscito ad amalgamare questi e altri ingredienti in un film storico rappresenta un risultato difficilmente migliorabile: intriso come è di ideali e sentimento è oltremodo difficile che qualcuno lo trovi sgradevole. La sua dimensione umana è quindi determinante.
Non manca qualche divo tra i protagonisti. Vi ricorderete certamente a tal proposito come la coppia Russell Crowe/Paul Bettany fosse stata protagonista di un altro bel film di successo, A Beautiful Mind di Ron Howard, ma la relazione a cui danno corpo e voce in questo film è impressionante, con il primo che si trasforma in un leader più carismatico di Massimo Decimo Meridio e il secondo che ci insegna a rimanere estasiati una volta di più di fronte alla Natura. Il loro confronto/scontro, in cui si legge in maniera piuttosto chiara la contrapposizione tra potere umano e potere naturale, è senza dubbio la più bella cosa dell'intero film. Ma gioie parimenti significative vengono dai personaggi più giovani e dai loro sconosciuti volti. Blakeney, a cui viene amputato un braccio, incarna certamente l'ideale della lotta ma anche della lealtà (tema ricorrente nei film di Weir), e la sensibilità mostrata dal giovane Max Pirkis nell'imperarlo è senza dubbio degna di essere ricordata, almeno quanto la prestazione di Lee Ingleby, nel ruolo di un ufficiale poco coraggioso che cerca di ingraziarsi i suoi uomini ottenendo il risultato opposto.
Candidato a ben 10 Oscar (ha vinto quello per la fotografia e per il montaggio sonoro), Master And Commander è uscito nettamente sconfitto dal duello economico con Gore Verbinski e Johnny Depp, ma gli amanti del Cinema qui troveranno gioie maggiori rispetto a quelle regalate dalla (comunque piacevole) saga disneyana dei Pirati dei Caraibi.
Verdetto:Un altro film ammirevole del pluri-candidato all'Oscar Peter Weir: un kolossal in costume pregevole e ricco di contenuti.