Materia e spirito

MATERIA E SPIRITO Che cosa fanno i filosofi? Essi spiegano le cose del mondo, della natura, dell’uomo, insomma tutto ciò che ci circonda. Ci sono delle cose, degli oggetti, che sono materiali, che noi vediamo e tocchiamo. Ma ci sono anche altre cose che noi non vediamo e che non possiamo né toccare né misurare, come le nostre idee. Noi dobbiamo, quindi, distinguere le cose in questo modo: da una parte, quelle che sono materiali, dall’altra, quelle che non sono materiali, e cioè che appartengono al dominio dello spirito, del pensiero, dell’idea. E’ così che i filosofi si sono trovati in presenza della materia e dello spirito. Questa distinzione, naturalmente, si fa sotto diverse forme, con parole diverse: invece di dire spirito noi possiamo dire pensiero, idea, coscienza, anima. Quando parliamo della natura, del mondo, della terra, parliamo di qualcosa che va incluso nella materia. Al binomio materia-spirito corrisponde il binomio essere-pensiero. La materia, o l’essere, è ciò che le nostre sensazioni e le nostre percezioni ci mostrano e ci danno; è, in generale, tutto ciò ci circonda, ciò che si chiama mondo esterno. Il pensiero, o lo spirito, è l’idea che ci facciamo delle cose; certe idee ci vengono ordinariamente dalle nostre sensazioni e corrispondono a degli oggetti materiali – altre idee, come quelle di Dio, della filosofia, dell’infinito, del pensiero stesso, non corrispondono a oggetti materiali. Il foglio di carta sul quale scrivo è bianco. Sapere che è bianco, è un’idea, e sono i miei sensi a darmela. La materia è costituita dal foglio stesso di carta. Ecco perché i filosofi parlano dei rapporti tra l’essere e il pensiero, o tra lo spirito e la materia, o tra la coscienza e il cervello; e si pongono la domanda: è più importante la materia o lo spirito, l’essere o il pensiero? Quale dei due viene prima dell’altro? E’ questo il problema fondamentale della filosofia. Ciascuno di noi si è chiesto che cosa diventeremo dopo la morte, donde venga il mondo, come si è formata la terra, e tante, tante altre domande, che rispecchiano i vari modi in cui si può porre il problema fondamentale della filosofia. A questo che è il principale interrogativo della filosofia ci sono due tipi di risposte: una risposta scientifica, una non scientifica. I primi uomini, del tutto ignoranti, non avendo alcuna conoscenza del mondo, hanno attribuito a degli esseri soprannaturali la responsabilità di tutto ciò che li stupiva. Nella loro immaginazione eccitata dai sogni, in cui vedevano vivere i loro amici e loro stessi, arrivavano a questa concezione, che ciascuno di noi avesse una doppia esistenza, che i loro pensieri e le loro sensazioni fossero prodotti non dal loro corpo, ma da un’anima particolare abitante in questo corpo, destinata a lasciarlo al momento della morte ( Engels ). Di qui è nata l’idea dell’immortalità dell’anima e della possibilità di una vita dello spirito al di fuori della materia. Ci sono voluti molti secoli per arrivare a questo: in realtà, è solo con la filosofia greca ( specie con Platone ) che è stata concepita l’opposizione tra materia e pensiero. Senza dubbio, gli uomini avevano da lungo tempo immaginato che l’uomo continuasse a vivere dopo la morte sotto forma di anima, ma supponevano che quest’anima fosse una specie di corpo trasparente e leggero, e non un pensiero puro. Parimenti, essi credevano a degli dèi, esseri più potenti degli uomini, ma li immaginavano sotto forma di uomini o di animali, con corpi materiali. Solo più tardi anime e dèi ( poi il Dio unico che ha preso il posto degli dèi ) furono concepiti come puri spiriti. Si giunge allora all’idea che ci sono nella realtà degli spiriti che hanno una vita speciale indipendente da quella dei corpi, e che non hanno bisogno dei corpi per esistere. La questione fu posta, in seguito, in termini più chiari, nella religione: il mondo è stato creato da Dio o esiste dall’eternità? I sostenitori della prima tesi formano il campo dell’idealismo, quelli della seconda, il campo del materialismo. In principio , queste due espressioni, idealismo e materialismo, non significano che questo. L’idealismo e il materialismo sono dunque due risposte opposte e contraddittorie al problema fondamentale della filosofia. Per quest’ultimo possiamo trovare un’altra formulazione, e cioè: perché l’uomo pensa? Ci sono due risposte: L’uomo pensa perché ha un’anima. La seconda risposta: L’uomo pensa perché ha un cervello. Secondo la risposta che noi scegliamo, saremo costretti a dare delle soluzioni differenti ai problemi che ne derivano. Possiamo intanto dire subito che delle due risposte, solo la seconda è una risposta scientifica.