Merano è magia e antiche tradizioni

Partita da Torino sotto la neve, ho fortemente sperato di trovare a Merano l’atmosfera magica tipica del Natale. Amo l’Alto Adige per le sue antiche tradizioni nordiche e per il clima gioviale che mi accoglie sempre.

Questa volta ho visitato Merano e i sui dintorni attraverso le tappe di una divertente caccia al tesoro non competitiva, che ha lasciato il tempo a me e ai miei compagni di avventura di assaporarla piano piano, osservandone luoghi e persone.

Le tappe conducevano innanzitutto attraverso i mercatini di Natale, che quest’anno hanno assunto un aspetto nuovo: le casette sono state rifatte utilizzando legno locale e con una forma che ricorda il profilo delle Dolomiti. Il profumo della cannella nel gluhwein si mescola con quello dello zenzero nei biscotti, alternandosi alle candele che sprigionano essenza di verbena e alle spezie della birra natalizia.

Un fascino particolare hanno per me le vecchie case: sprigionano ricordi di tempi andati e di vita vissuta. Proprio così è la casa-museo della signora Vanni, che si è dimostrata disposta a condividere con noi le sue memorie. Una dimora accogliente piena di oggetti storici, riscaldata dal fuoco delle candele e dal calore del forno pronto ad accogliere i biscotti che è abituata a preparare.

Tra una foto in bianco e nero e un mobile in legno da accarezzare ho scritto la ricetta dei frollini, che mi sono ripromessa di fare al più presto. La casa si trova nel quartiere Steinech, l’antico rione degli artisti: un piccolo gioiello che si svela angolo dopo angolo. Il nome del quartiere significa “mucchio di sassi” ed è il termine con cui Merano era conosciuta nell’857.

La neve continua a scendere copiosa e noi dobbiamo metterci di nuovo in marcia per raggiungere Tirolo e il suo castello. Per raggiungerlo è necessaria una passeggiata di circa 15 minuti, resa indimenticabile dai fiocchi che cadono leggeri, creando un ambiente incantato.

Castel Tirolo fu il castello dei conti del Tirolo e diede il nome all’intera regione, che si costituì sotto nel XIII secolo. Alte mura e una torre a base quadrata che oggi ospita un museo, dove ripercorrere la storia del Tirolo e dell’Alto Adige.

I mestieri artigianali fanno parte della vita altoatesina: intagliatori del legno, ceramisti, lavorazione del feltro e molte altre attività che vengono valorizzate e sostenute, segno di quanto le persone qui siano importanti. Infine il cibo: ricco, profumato e da smaltire con qualche passeggiata, di cui Merano non è certo scarsa. Zelten – dolce tipico natalizio fatto con fichi, frutta secca, cannella, chiodi di garofano e molti altri ingredienti che ne determinano il sapore deciso. Dolce con preiselbeere (mirtilli rossi) – una sorta di krapfen sgonfio servito caldo con al centro una confettura di mirtilli rossi, la cui tipica acidità stempera la dolcezza dello zucchero.
I frollini di Omi Vanni – semplici biscotti della tradizione, che però devono essere provati. Pane di Natale – soffice e leggero, arricchito di uva passa e canditi. Brulè di mela – succo di mela scaldato con aggiunta di cannella e zenzero…riscalda corpo e anima. Per concludere, le zuppe: di orzo, di verdure con wurstel o a base di carne, tutte da accompagnare con l’aromatico pane di segale.

Per visitare i mercatini di Natale e assaggiare le specialità gastronomiche dell’avvento avete tempo fino al 6 gennaio per tutto il resto, invece, ogni momento è buono!

Ringrazio per l’organizzazione Merano e Dintorni e l’Hotel Aurora per la deliziosa ospitalità.