I mesi che precedono le feste di Natale sono dedicate agli acquisti e agli addobbi. Le vetrine dei negozi e le città vengono abbellite e decorate con luminarie, alberi e suggestivi mercatini. I mercatini di Natale sono diffusi sia in Italia che all’estero e vi si possono trovare addobbi, delizie gastronomiche e artigianato. In genere, vengono allestiti a metà Novembre e ci tengono compagnia fino al giorno dell’Epifania; fra i più rinomati vi sono quelli di Vienna, di Londra e di Roma.
I mercatini di Vienna sono svariati e vengono allestiti a partire dal mese di Novembre. In centro storico si trova quello della Piazza del Municipio dove si trovano addobbi, dolci e tanti oggetti tipici. In questa cornice è presente anche un grande albero di Natale.
Uno dei più grandi mercatini di Natale è quello di Stoccarda, che viene inaugurato il 27 Novembre. Gli stand sono ricchi di prodotti dell’artigianato e piatti locali come dolci e bevande speziate. Oltre agli acquisti, è possibile visitare la città e svolgere tantissime attività, come pattinare sul ghiaccio sulla pista inaugurata per il periodo di Natale.
Nel Regno Unito il periodo di Natale è ricco di attrazioni e sorprese. Londra si illumina e si veste a feste; in molti punti di questa metropoli vengono montate tipiche casette presso le quali si trovano oggetti di antiquariato, abiti, addobbi e cibo. Fra le mete imperdibili vi è il mercatino di Hyde Park e la visita di Harrods.
In Italia, un’atmosfera di Natale particolarmente suggestiva è quella che respira ad Aosta dove, a partire dal 6 Dicembre si apre il mercatino chiamato “marchè vert Noel”; per visitarlo e fare acquisti vi è tempo fino al mese di Gennaio 2014.