Midnight club #2: il quadro maledetto !

"Questo è il Midnight Club!
Benvenuti!
mettetevi comodi e raccontateci la vostra storia.
Questo è il Midnight Club!
Benvenuti!
Sentitevi a casa vostra.
Questo è il Midnight Club!
Benvenuti!
I bambini lasciati incustoditi saranno venduti come schiavi"
A quanto sembra la prima puntata di questa nuova rubrica ha ottenuto un grosso successo, quindi con raddoppiato entusiasmo vi propongo una seconda incursione del Midnight Club e cioè di quei brevi post per brevi storie, in alcuni casi dei semplici flash.
 Storie macabre, fantastiche, dedicate a figure particolari della storia, eventi e personaggi "strani" a volte semplicemente fuori dalla norma ma incastonati in vicende troppo brevi da inserire nei normaliDossier Mysteri Notturni
Questo post come tutti quelli futuri contrassegnati con questo banner non andrebbe letto sul finire del giorno, quasi verso la mezzanotte, un po come quei racconti sui fantasmi che i nostri nonni raccontavano  attorno ad un fuoco; figurine di un album, ospiti non invitati delle vostre serate, desiderosi di raccontarvi la loro vicenda umana.
Ed anche le loro vicende inumane.
Chiudete bene la porta, assicuratevi di aver serrato correttamente le finestre e soprattutto lasciate accesa la luce.
Andiamo a cominciare.

- IL QUADRO " MALEDETTO".

Lo hanno chiamato in parecchi modi: "Il Quado Maledetto di ebay"; "Il Quadro infernale"più decine di altri meno ripetibili.
E' stato responsabile di una delle più conosciute leggende metropolitane moderne, il "caso" è stato uno dei più virali di internet ( in tutti i sensi) e di ebay .
Se girerete per la rete, troverete testimonianze di persone pronte a dichiarare di aver provato una crescente inquietudine ad osservare questo dipinto, perfino una forte paura. Forum dell'orrore e dell'occulto che narrino di come tutti i proprietari dell'opera siano morti uno dopo l'altro e perfino di voci sul fatto che sia meglio non osservare l'originale di notte dal momento che le figure del bambino dall'espressione seria, della bambola che regge una pila e delle mani fuori la porta in orari notturni tendono a muoversi e perfino a fuoriuscire dalla tela.
Queste sono le leggende
Ma se volete conoscere la vera vicenda di questo quadro non avete altro da fare che andare avanti con la lettura.


La storia di "The Hands Restist Him", ( Le Mani gli Resistono ) questo è il vero nome del dipinto, incomincia nel 1972 quando viene realizzato ad Oakland da Bill Stoneham, un artista californiano un po hippy e parecchio fricchettone,  ma in questo non troppo diverso da decine di suoi colleghi dell'epoca.
Il quadro viene acquistato da un attore, il mestierante John Marley, che sta vivendo il suo momento di gloria per aver interpretato il ruolo di Jack Woltz nella saga de Il Padrino
Marley effettivamente muore dopo aver acquistato il quadro, ma muore nel 1984, quindi ben 12 anni dopo esser diventato proprietario dell'oggetto.
Subito dopo la morte dell'attore il dipinto finisce in un magazzino di una fabbrica abbandonata assieme a decine di altri oggetti, il magazzino viene poi rilevato da una coppia di anziani coniugi californiani.
Che lo conservano fino al 2000.
Che è poi l'anno in cui cominciano tutte le voci. 




All'inizio del nuovo millennio infatti la coppia (o gli eredi, non tutte le fonti concordano) decide di mettere in vendita online il quadro, il prezzo iniziale di acquisto è di 199 dollari.
Però -ed è qui che le cose si fanno interessanti- lo descrivono come The Haunted Painting :  i proprietari sostengono che di notte le figure si muovono, che la pila nelle mani della bambola si trasforma in una pistola e che il bambino esce dal quadro.
Ci sono le brave foto con auto scatto e perfino la testimonianza delle figlia di quattro anni della coppia.
Ma video non ci sono, chi lo sa perché in circostanze come queste non ci sono mai video.
Vengono aggiunte alcune raccomandazioni, tra cui quella di non tenere il quadro vicino a bambini o a persone fragili di mente, quella di non inserire mai il quadro come sfondo di un laptop o di un cellulare e che è meglio che chi compri il quadro possieda almeno qualche infarinatura di magia o di rimedi soprannaturali per potersi difendere. Per correlare meglio il tutto i responsabili della vendita su eBay ci aggiungono anche un esonero di responsabilità per eventuali danni capitati ai futuri acquirenti.
La notizia diventa immediatamente di dominio pubblico, in pochi giorni il sito di eBay riceve qualcosa come 30.000 visualizzazioni ( e se oggi sembrano poche, vi assicuro che nel 2000 non era così), tra i visitatori ci sono anche diversi commentatori che sostengono di essersi sentiti male, molto male osservando la foto di The Hands Resist Him
C'è però qualcuno che non si spaventa, alla fine un acquirente si trova.
E' un anonimo che si firma come Lucky Bidder  ( "il Fortunato Compratore") che sgancia qualcosa come 1025 dollari e batte al fotofinish una trentina circa di concorrenti.
A questo punto la vicenda sembrerebbe conclusa.
Ed invece no. Non è per niente così

William " Bill" Stoneham

L'ignoto acquirente in realtà si rivela essere una galleria d'arte, la Perception Gallery di Grand Rapids nel Michigan
Come prima cosa, il responsabile della Perception Gallery va in cerca dell'autore del quadro per conoscere la verità.
O perlomeno della sua versione dei fatti.
Che non è per niente quella che tutti si aspettano.

Non solo Stoneham è ancora vivo, ma si dimostra sconvolto ed incredulo quando viene a conoscere tutte le dicerie che circolano sulla sua opera. L'artista nega ogni legame soprannaturale, sostiene inoltre di aver voluto dare al bambino del ritratto l'espressione che aveva lui in una vecchia foto realizzata quando aveva solo cinque anni.
Laddove molti critici ci avevano ricamato sopra ipotizzando un eventuale segno di violenze infantili, l'autore ribatte rispondendo che nel periodo in cui lui era bambino era la norma fare foto serie e seriose anche con i bambini.

La foto utilizzata da Stoneham (e che ritrae
lui bambino) come soggetto del suo quadro.

Arrivano però anche altre risposte.
La porta?
Simboleggerebbe solo la divisione tra il mondo reale e quello meraviglioso dei sogni.
La bambola?
Una sorta di "guida", di "Virgilio" tra i due mondi.
Le mani fuori la porta?
Le vite alternative, le scelte possibili che ognuno di noi compie per definire il suo futuro.
Insomma, nonostante tutto una rappresentazione forse surreale, ma alla fine ottimista.
Sembrerebbe finita tutta la vicenda, vero?
Non proprio.
Questo è il tipo di vicende che non si concludono mai definitivamente.
Qualche tempo dopo, sempre parlando con Lucky Bidder sembrerà ricordarsi di altri particolari, come la morte improvvisa del primo gallerista che aveva esposto il suo quadro ed anche quella di un  critico che aveva recensito l'opera.
Entrambi scomparsi  un anno dopo essere entrati in contatto con l'opera.

Resistance At The Threshold
il secondo quadro realizzato quaranta anni dopo

Un tentativo di dare un colpo al cerchio ed uno alla botte? Un modo per continuare a sfruttare la fama della sua opera?
Estremamente probabile.
Fatto sta che nel corso degli anni successivi Stoneham ha prodotto e venduto numerose copie (anche tridimensionali ) del suo primo quadro, inoltre un altro cliente gli ha commissionato una sorta di nuovo quadro che è sia un omaggio che una sorta di seguito di The Hands Resist Himin cui far comparire gli stessi due personaggi e la stessa location quaranta anni dopo, cosa che Bill Stoneham effettivamente compie.
 la nuova opera si chiama Resistance at the Threshold ( Resistenza sulla Soglia) a cui poi il pittore aggiungerà un terzo dipinto, in una sorta di ideale trilogia che concluda la sua narrazione onirica.

2nd Sequel to The Hands Resist Him

Nessuna delle due opere successive ha fatto parlare di se in termini di maledizioni, nessuna nuova voce è nata al loro riguardo e per quanto ne so io i responsabili della Perception Gallery di Grand Rapids nel Michigan stanno bene e vi salutano.
C'è solo un vecchio un artista californiano un po hippy e parecchio fricchettone che continua a lavorare e godere della pubblicità -forse un po macabra, ma sicuramente tanto diffusa - della sua  opera più conosciuta.
E di sicuro internet in questo caso ha avuto le sue responsabilità.
Forse se c'è una morale in questa storia è che The Hands Resist Him, come tutte le opere d'arte, ha finito per assumere il valore ed il significato che noi abbiamo deciso di dagli.E probabilmente si tratta solo di un brutto quadro.Disegnato anche male.Probabilmente.