Mind your head, sir

La stagione regolare per i campionati europei che è ormai alle porte - o che è già cominciata come in Francia con il Top 14 - porta con sé alcuni cambiamenti nel regolamento: dall'ingaggio in mischia al tempo a disposizione per i mediani di rimettere in gioco il pallone fuori dai raggruppamenti. C'è dell'altro che si muove nel frattempo, come mostreranno le partite di Premier: più assistenza agli arbitri, più attenzione nei riguardi dei giocatori per quanto riguarda le concussion, vale a dire commozioni celebrali e più in generale i colpi alla testa. 

Sul primo punto, già se ne era parlato lo scorso marzo quando il match tra Gloucester ed Exeter Chiefs era stato seguito da un TMO nonostante l'assenza di telecamere visto che l'incontro non veniva trasmesso in televisione: a sedere di fronte al monitor c'era però Tony Spreadbury, vecchia conoscenza della classe arbitrale inglese. I TMO valuteranno i placcaggi alti e pericolosi, l'intera azione che porta ad una meta nel caso il referee ritenga necessaria una supervisione e assicureranno il collega in campo che il pallone sia passato davvero in mezzo ai pali nei casi di trasformazione dubbia. E se i club della Premier chiedono che il Television Match Official sia presente su tutti i campi, per ora si fanno riferimento alle partite che saranno trasmesse Oltremanica tanto dalla ESPN quanto da Sky Sport. 

Più "poteri" (meglio forse dire spazi più larghi di manovra) per i TMO (su previa richiesta dell'arbitro) e più controlli per quei giocatori finiti a terra per un brutto colpo alla testa. Anche della prevenzione delle concussion si discute da tempo e nuove misure saranno adottate da settembre, quando la Premier partirà ufficialmente. Gli atleti potranno non solo essere sottoposti al Maddock test, con il quale si valutano immediatamente le condizioni dell'incidentato per quanto riguarda memoria, funzioni celebrali ed equilibrio: come nei casi di sostituzioni per sangue, potranno lasciare temporaneamente il terreno per essere sottoposti ad ulteriori esami. Notare come il regolamento vieti che il nuovo entrato possa presentarsi alla piazzola per i calci (il Bloodgate insegna). L'arbitro comunicherà il cambio sia parlando con i collaboratori che indicandolo con un gesto: tre tocchi sulla testa. Tutto ciò è previsto nel Pitch-Side Concussion Assessment (PSCA). Nel caso dai seguenti accertamenti dovesse risultare una commozione, la sostituzione diverrà automaticamente definitiva.