Nella letteratura il termine narrativa raggruppa in sé i racconti e i romanzi, ovvero tutte le opere scritte in prosa o talvolta in versi.Nel linguaggio della critica letteraria la narrativa viene considerato un genere letterario comprendente:
- il romanzo
- la novella
- il racconto in versi
- la novella in versi
- Per metonimìa il termine narrare sta a significare l’insieme dei romanzieri e dei novellieri che scrivono in una determinata lingua, che appartengono ad un determinato ambiente geografico-culturale e che operano in un determinato periodo.Capita spesso che ci si riferisca genericamente a narrativa per un romanzo od un racconto, se non si riesce a trovargli una ben definita classificazione. Tenendo conto che all’interno delle forme narrative possono trovarsi generi spuri come quelli del fotoromanzo (letteralmente un romanzo per immagini) o degliscreenplay (le sceneggiature teatrali, cinematografiche o televisive, fonte di attenzione del mercato editoriale).
In genere si opera una netta distinzione tra narrativa e saggistica.