Nel cielo d’Agosto la Nova Dephinus 2013

L’incontestabile nuova protagonista del cielo di questi ultime notti di agosto è Nova Dephinus 2013. L’astro, che appartiene alla piccola costellazione del Delfino, è visibile per diversi giorni anche con un semplice binocolo e, forse, in assenza di luna piena e in condizioni ottimali, ad occhio nudo.

Nova Dephinus 2013 , distante circa 97 anni luce dalla Terra, si può osservare a destra di Vega, una delle stelle più brillanti del cielo di agosto ed uno dei vertici del cosiddetto Triangolo Estivo insieme ad Altair e Deneb.

Nova Dephinus 2013 si è “accesa” passando dalla magnitudine 13 alla 6,8 ; in astronomia, infatti una nova  è un’enorme esplosione nucleare causata dall’accumulo di idrogeno sulla superficie di una nana bianca, che fa sì che la stella diventi, per qualche giorno, molto più luminosa del solito. La parola nova può indicare sia la causa del fenomeno sia la stella stessa al momento dell’esplosione.

Originariamente, il termine stella nova fu coniato per quelle stelle che apparivano improvvisamente nel cielo per poi scomparire. Si è poi visto che la maggior parte di esse sono causate dal meccanismo fisico poi chiamato nova.

Nel corso degli ultimi 50 anni, la più luminosa nova è apparsa nell’agosto 1975, quando una stella divampò improvvisamente nella costellazione del Cigno; mentre, l’ultima supernova visibile ad occhio nudo nella nostra galassia è comparsa nella costellazione Ofiuco nell’anno 1604, rivaleggiando per luminosità con il pianeta Giove.