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“Benvenuti! La stagione delle vacanze significa un sacco di concorsi vacanzieri e sono entusiasta di far parte di diversi fantastici pacchetti premi in aggiunta al mio regolare giveaway mensile. Quest’anno sto partecipando a una caccia al tesoro per le vacanze con Access Romance e uno speciale omaggio vacanziero dell’Avvento per tutto dicembre con gli autori storici Harlequin dove si può vincere un Kindle Free 3G! Ho già consegnato il mio premio del giorno il 10 dicembre a Katherine O’Grady (congratulazioni!) ma si può guadagnare una nuova possibilità di vincere il gran premio visitando il sito di ogni autore che partecipa per una maggiore possibilità di vincere.”
In libreria ora… Under Wraps e Summoned for Seduction
Il libro di Joanne di dicembre per Blaze, Under Wraps, è ora in libreria. Non perdete il terzo libro della miniserie “Lose Yourself”, una storia che Romantic Times definisce “emozionante suspense romantica!” Disponibile dal 1 dicembre anche Summoned for Seduction, un medievale scozzese e un racconto prequel In the Laird’s Bed.
The Captivelo storico di Joanne per Blaze, è stato nominato per il Reviewers Choice Awards for Best Blaze del 2010 da Romantic Times. Gli altri nominati sono i libri di Kate Hoffmann, Rhonda Nelson, Vicki Lewis Thompson e Nabcy Warren. Grazie, Romantic Times!
Under Wraps
Lo spirito di Natale è nell’aria… e così anche l’indulgenza sessuale!
Marnie Wainwright ha dato inizio alla sua agenzia di viaggio di fuga della sua fantasia, Lose Yourself… per rendere vivace la noiosa routine degli altri. Ma quando scopre che è oggetto di sorveglianza di un investigatore provato deliziosamente caldo, improvvisamente inizia a vivere le sue fantasie più selvagge. Dopo tutto, quale migliore regalo poteva avere della possibilità di trascorrere le vacanze in una pittoresca Locanda Adirondack . cosa che accade solo per offrire un brutto passatempo per una coppia sessualmente avventurosa – con il suo sexy investigatore privato?
Jake Brennan deve tenere le mani lontano da Marnie. Ma lei è deliziosa… irresistibile! E più a lungo tiene il suo desiderio sotto i vestiti, più la vuole.
Se solo non fosse stata la sua sospettata numero 1.
Lose Yourself… quello che trovi potrebbe cambiare la tua vita.
PROLOGO
Normalmente, l’ultimo posto in cui jake Brennan voleva essere tre settimane prima di Natale era seduto a fare un picchietto.
Aveva promesso a sua madre di tornare a casa per le vacanze di quest’anno, un impegno che lo aveva reso bugiardo per tre anni consecutivi. Così ora era seduto sul suo SUV dall’altra parte della strada dell’impresa di un sospetto nel centro di Miami, dove degli alberi di palmetto neon avevano preso il posto delle luci bianche nella neve dell’Illinois.
Ma quando il picchiettamento riguardava Marnie Wainwright, c’erano coinvolti benefici. Vantaggi sufficienti che Jake non aveva in mente di guardare la vetrina per la sua attività, Lose Yourself, dentro il suo veicolo in una notte di venerdì. Non importava che il resto del mondo passasse la serata in feste mandando giù bevande di stagione e incrociando donne sotto il vischio. Jake aveva Marnie per intrattenimento, e due mesi di sorveglianza sull’imprenditore del Lose Yourself gli avevano insegnato che era più che sufficiente.
La sua mano si librava sopra lo schermo del suo Blackberry in cui la connessione a Internet gli permetteva l’accesso alla telecamera che aveva inserito nel luogo otto settimane prima. Una leggera musica natalizia e la calda, sexy risata di Marnie salutò le sue orecchie, anche prima che l’immagine sul video si mettesse a fuoco.
Grazie alle meraviglie della tecnologia, poteva sedere a fare il picchietto a due auto di distanza per la strada e vedere ancora esattamente quello che succedeva dentro la sua azienda di avventure estreme spensierata in fughe di fantasie esotiche.
E finché Marnie fosse stata lì, era sotto i suoi occhi.
“Se devi semplicemente usare la tua carta di credito, è possibile pagare il saldo del viaggio e ti manderò via mail un itinerario dettagliato la prossima settimana” aveva detto oggi a un’attraente coppia di mezza età di fronte al suo banco.
Marnie aveva infilato una penna nel nodo dei capelli color cannella legati alla nuca. Sapeva da ore di osservazioni che lei a volte bloccava ben tre penne alla volta là dentro, perdendole occasionalmente tutte per la sua acconciatura. La sua macchina era nascosta all’interno di una libreria che aveva costruito per lei due mesi prima quando si era proposto come falegname che l’aiutasse a rifare la facciata dell’ufficio. Era stato divertente rispolverare le sue competenze di falegname dopo gli anni delle forze armate e il periodo nella Carpenteria del PD di Miami era stato un regalo di tanto tempo fa del padre e si era trovato a portata di mano per scorrimento una telecamera di sorveglianza nascosta tra gli affari di Marnie. A quel tempo, era la principale sospettata di un crimine da colletto bianchi del Premiere Properties, il suo ex datore di lavoro Vincent Galway, il proprietario del Premiere, era un vecchio amico di famiglia del padre di Jake e non aveva voluto chiamare la polizia per Marnie, anche se avesse sparato lei subito dopo l’appropriazione indebita che era costata alla società due milioni e mezzo.
Vincent aveva solo prove indiziarie che puntavano su Marnie, ma erano schiaccianti. I fondi mancanti erano stati incanalati attraverso il suo dipartimento e c’era stato un aumento delle denunce dei clienti circa una doppia fatturazione. Accoppiata con i suoi frequenti straordinari, un facile accesso ai conti e un costante lavoro fuori dall’ufficio, Vincent l’aveva lasciata andare per ragioni superficiali – abbastanza facile da fare poiché la Florida è uno stato da fine rapporto “secondo volontà”. Poi, con Marnie fuori dalla società e neanche il minimo perché, Vince aveva chiesto a Jake di indagare con calma su alcuni dipendenti chiave rimasti e di tenere anche un occhio su Marnie. Mentre Jack non aveva ancora trovato i soldi mancanti, egli era andato avanti.
Oggi aveva avuto il piacere di cancellare Marnie dalla lista dei principali sospetti. Qualcosa che non riusciva neanche a condividere con lei perché non aveva mai saputo che era sospettata di qualcosa, in primo luogo. Eppure, Jake pensava a oggi come un’occasione dannatamente felice, perché fare chiarimento su Marnie significava che poteva finalmente fare qualcosa in più che guardarla da lontano.
I suoi occhi si fissarono sulle sue curve mentre usciva da dietro il bancone per stringere la mano ai suoi clienti. Sì, si avvicinava il momento in cui poteva tornare alla sua vita – e chiederle di uscire. Avrebbe potuto rimanere l’apparecchiatura di sorveglianza abbastanza facilmente si lasciava l’ufficio anche solo per un minuto.
C’era stata una precisa attrazione di loro quando l’aveva incontrata la prima volta, un’attrazione che non avrebbe mai avuto seguito finché lei rimaneva una sospettata. Ma ora, il percorso era chiaro. Poteva agire sui fuochi d’artificio che aveva provato quando era nel suo ufficio  due mesi fa mentre costruiva per lei la libreria.
Se non altro, egli l’ammirava tanto più ora dopo averla vista rimettere insieme la sua vita dopo aver perso un lavoro ed essere stata messa da parte. Marnie aveva sfidato i più scettici e aveva aperto una propria attività in un’economia di merda, usando le sue conoscenze sui viaggi a suo vantaggio nel nuovo concerto.
Forte. Sexy. E sarebbe stata tutta sola lì dentro entro un minuto, appena i suoi clienti fossero andati via. Avrebbe bussato alla porta, non appena se ne fossero andati? Oppure, sapendo che era incline a togliersi i vestiti appena capovolgeva il cartello “Chiuso” del suo negozio, avesse sintonizzato il Blackberry qualche minuto dopo?
Il calore le salì lungo la schiena al solo pensiero. Il bisogno di essere onorevole combatteva con la voglia di guardare il suo rigonfiamento.
Mentre accompagnava i clienti verso la porta, Jake che aveva sparato la differenza. Aveva guardato per un minuto e aveva lanciato il cibo.
E questa volta, non sarebbe stato giusto accontentarsi di fantasticare su Marnie. Aveva fatto seguito una visita a domicilio, perché accidenti, voleva vedere lo spettacolo in persona uno di quei giorni.
Sì, proprio un buon Natale per lui…
Capitolo 1
Un dettaglio orientato, una personalità di tipo A, Marnie Wainwright prese tutte le precauzioni necessarie. Così controllò e ricontrollò la serratura della porta a livello della strada del suo ufficio. Chiuse tutte le persiane. Girò l’insegna di Lose Yourself da aperto a chiuso.
Solo allora, nella privacy del piccolo negozio dove aveva trasformato il retro in uno spazio di vita, chiuse il pugno in segno di vittoria ed eseguì la sua migliore mossa di Michael Jackson.
“Sìììì!” gridò il suo trionfo, sciogliendo i capelli con una mano e cambiando il sintonizzatore della radio per ballare.
Due mesi di duro lavoro a Lose Yourself aveva ripagato con il più grande profitto ma ora che aveva prenotato un safari in Africa seguito da una fuga sulla spiaggia alle Seychelles per una coppia benestante locale. Due mesi di pesca a trama no stop di clienti. Sessantuno giorni di ricerca di idee viaggio unico per rivolgersi a un mercato del viaggio sempre più competitivo pieno di acquirenti selettivi che potevano facilmente prenotare online. Ma la sua idea del passo della fuga di fantasia stava funzionando.
“Come mi piaci ora?” Cantò un brano a sua scelta. Ballando all’indietro per recuperare una bottiglia di champagne che aveva risparmiato dai tempi in cui lo stipendio era grasso e i vantaggi di lavorare in promozione per una catena globale di resort di lusso, Premiere Properties, erano stati numerosi.
Non aveva recuperato molto finanziariamente da quel momento, grazie ai cattivi investimenti che aveva stupidamente lasciato sorvegliare al fidanzato consulente finanziario. Poco sapeva poi che era più incompetente di quanto fosse affascinante, perdendo il suo denaro, duramente guadagnato non appena l’aveva affidato a lui. Era stato regalmente tagliato fuori, ma era stato solo il preludio per scaricarla. Su Facebook niente di meno. A quanto pare non era interessato a lei una volta che aveva perso i benefici del lavoro globale alla Premiere. Almeno aveva capito i motivi di Alec. Non aveva capito perché la Premiere l’avesse lasciata andare o come il suo dipartimento avesse perso tutti i soldi che aveva sostenuto il suo capo. Ma capiva il duro periodo economico. Anche se perdere il lavoro l’aveva ferita, non l’aveva spezzata.
Gli utili che stasera dimostravano tanto. Aveva tratto le conoscenze sui viaggi nei tanti anni che aveva percorso il globo per la Premiere e li aveva usati per abbinare le persone in cerca di avventure con l’unica fuga adatta a loro, se ciò significava un viaggio in una SPA a Bali o un giro zaino in spalla nella valle dell’Indo. L’ispirazione per Lose Yourself era venuta dal suo bisogno di fare proprio questo. Dal momento che non era stata in grado di prendersi una vacanza dai suoi problemi, aveva gioito nell’aiutare gli altri a farlo.
Raggiungendo la stanza in uno spogliarello celebrativo per il beneficio del ritaglio di una vita di un ragazzo hawaiano che le offriva un lei, tirò su un lungo abito da sera nera per il suo provato dopo festa.
***
Summoned for Seduction – Undone!
Highlands scozzesi, 1072
Il Laird Leod Mac Ruadhàn è abituato ad essere temuto. Ma quando la sua  fosca reputazione causa che la sua fidanzata, Lady Helena MacKail, fugga da lui ogni volta che tenta di avvicinarsi a lei, è un insulto che non può ignorare. Leod promette di far rimpiangere ad Helene il fatto di avergli voltato le spalle – seducendola sotto mentite spoglie prima di scegliere una nuova sposa. Nella buia intimità di un inedito segreto, però, Leod può essere colui che viene sedotto dalla provocante bellezza delle Highland…
Estratto
La stava raggiungendo.
Resistendo alla voglie di guardare da sopra la spalla, Helene affrettò il passo verso la grande sala della massiccia fortezza di Domhnail dove i festeggiamenti della Dodicesima Notte aspettavano gli ospiti provenienti da tutte le Highland. Se solo avesse potuto raggiungere la folla di festaioli prima che Leod mac Ruadhàn la prendesse, poteva scivolare in un posto accanto alla madre ed evitare la conversazione con il meditabondo laird scozzese.
“Lady Helene” Il tono profondo della sua voce avrebbe sicuramente guidato su un campo di battaglia devastato dalla guerra al culmine del caos. Riverberava ora lungo il corridoio lungo e stretto di una vecchia torre.
Se lei faceva finta di non sentirlo, avrebbe offeso il capoclan più influente di tutta la Scozia. La notizia avrebbe sicuramente raggiunto le orecchie di suo padre. Ma parlare con il guerriero qui – soli in una parte remota della vecchia fortezza – le faceva battere il cuore. Leod mac Ruadhàn era noto per accendere gli animi dei suoi cavalieri, mantenendo i suoi uomini in un elevato stato di prontezza alimentata  dalla paura in modo che potessero lottare per lui con un solo momento di preavviso.
Aveva sentito parlare abbastanza della sua crudeltà. E non solo verso i suoi stessi uomini. Sapeva anche che il suo appetito insaziabile aveva mandato la sua ultima moglie a seguirlo negli angoli più remoti delle Highland fino a quando era morta per gli inverni inospitali. Purtroppo, il padre di Helene era più interessato alla capacità di proteggere la gente del clan di mac Ruadhàn che alla sua sgradevole reputazione con le donne.
Forse – sapendo che avrebbe potuto finire per sposare quel bruto a primavera – avrebbe fatto bene a non raggiungere livelli ancora più foschi di animosità rispetto alla sua ultima moglie.
Per questo motivo rallentò i passi sul pavimento di fredda pietra.
“Milord” lo fronteggiò nel corridoio buio illuminato solo da due cani collocati alle due estremità del lungo corridoio.
Era possibile che incombesse più grande e minacciosi da quanto ricordasse dai precedenti incontri? Si fece molto più vicino di quanto avesse intuito quando si era affrettato ad aumentare la distanza tra di loro. Il cuoio dei suoi stivali era pesante, ma il suo passo era sorprendentemente leggero. Agile. Furtivo, anche. Poteva immaginarlo ad aggirarsi nelle foreste delle Highlands di notte, sbudellando personalmente qualsiasi uomo o animale che osasse minacciare la propria riserva di grasse pecore o la sua scuderia di ambiti cavalli.
Aiutava il fatto che i suoi capelli, neri come l’ala di un corpo, si fondessero con le ombre. Una mascella forte e gli zigomi sporgenti lo facevano apparire come se fosse scolpito nel granito, un’illusione confermata dalla larghezza impossibile delle sue spalle. Un mantello di lana grigia lo copriva ora, il tessuto tenuto da una spilla d’argento pesante su una spalla, ma la maggior parte scendeva lungo la schiena come l’ala di un grande uccello rapace.
O forse aveva semplicemente pensato tanto perché si sentiva nervosa come un topo che sta per essere portato via, preda di artigli d’acciaio.
“Vedo che avete una certa fretta di cenare” le offrì il braccio.
Per accompagnarla? Oppure per sottrarle il respiro con il suo tocco incauto?
I ricordi dei racconti più pittoreschi le vennero in mente. Una cameriera di sala di suo padre le aveva confidato che la moglie morta del laird aveva scosso le travi con le sue urla la prima notte di nozze. Uno degli stallieri del laird si era vantato con gli uomini d’arme di suo padre che… le doti… del suo signore erano materia di leggenda, tanto sproporzionatamente grandi quanto il resto di lui.
Helene aveva avuto gli incubi per molti giorni.
“Milady?” la voce di Leod penetrò nei suoi inappropriati pensieri. “Volete venire a cena con me?”
Le sue guance si infiammarono per il calore mentre un’espressione di fastidio sollevava le sopracciglia scure di lui. Un cipiglio arricciò il suo labbro inferiore. Il suo respiro fu catturato in gola al pensiero di quello che avrebbe potuto fare alle donne che gli dessero fastidio.
Non aveva sentito dire che le avesse mangiate per fame, ma questo non significava che non poteva essere lei la prima.
“Mi dispiace” Agitata, spaventata e arrabbiata per il fatto che suo padre l’avrebbe data a un tale uomo, Helene fece un inchino un po’ ridicolo che si addiceva più a una cameriera da cucina o a un servitore di vino. “Ho dimenticato il coltello in camera”
Sollevando una manciata di gonne in una mano, si girò sui tacchi e schizzò via da lui, il coltello da tavola effettivamente le batteva sul fianco dove pendeva dalla catena intorno alla vita. Nel giro di poche lune, non avrebbe avuto il diritto legale di fuggire da quest’uomo. Ma per ora, avrebbe seguito il buon senso e mise la maggiore distanza possibile tra di loro.
Dietro di lei, avrebbe potuto giurare di aver sentito un ringhio simile a quello di una bestia famelica che lui si riteneva fosse. E, scivolando di nuovo in camera sua, promise a se stessa che non importava il costo, avrebbe trovato un modo per evitare il fidanzamento con il mostruoso laird. Anche se significava attrarre apertamente qualsiasi altro uomo in occasione delle feste natalizie a Dumhnaill Keep. Se riusciva a compromettersi, o almeno a creare sussurri sulla sua indegnità di sposarsi, se avesse indugiato negli angoli bui con un altro uomo.
Aveva tempo fino alla Dodicesima Notte prima che il padre la imballasse e la spedisse nelle montagne isolate che aveva chiamato casa. Meno di una quindicina di giorni per assicurarsi che Leod Mac Ruadhàn la vedesse come l’ultima donna sulla terra che avrebbe scelto di sposare.

Scritto da millecuori alle ore 19:44 del giorno: lunedì, 24 gennaio 2011