News

Aprile 2010
The Rogue Prince
“4 stelle. La vendetta è un’ arma a doppio taglio e un conflitto ideale per le fumanti storie d’amore della Maguire. Personaggi piacevoli trasformano una trama da provato-e-vero in qualcosa di più – una storia d’amore che arriva fino al cuore con la sua inerente tenerezza e puro romanticismo”
Kathe Robin, Romantic Times
Per il ton, lui è un reale ricco e potente, l’affascinante ed enigmatico principe Thomas di Sabederia. Per Lady Margaret Blackmore è irresistibile. Innocente sulla strada della passione, Maggie ha vissuto una vita casta e appropriata – finché il principe Thomas entra nella sua vita. Ma egli nasconde un segreto schiacciante… Non è un principe. È Tom Thorne, deportato anni prima, per un crimine che non ha commesso. Egli è sulla brutta piega della vendetta e farebbe qualsiasi cosa per distruggere il suo peggior nemico, anche sedurre Maggie, la sorella innocente dell’uomo. Ma Tom non ha fatto i conti con l’unica cosa che potrebbe rovinare il suo piano perfetto – innamorarsi della bella signora in questione. Ora deve scegliere tra la sua fervente volontà di giustizia e la sua devozione per questa donna seducente…
Londra, fine marzo 1817
L’angoscia, scura e intensa, squarciò Thomas Thorne, quando guardò il numero 19 di Hanover Square, l’ubicazione della sua ignominiosa caduta. A questo punto, doveva essere per l’incidente che era accaduto lì 17 anni prima. Ma il suo odio per il suoi accusatori ancora bruciava, ancora friggeva come una torcia ardente, nel profondo del suo intestino.
L’omicidio sarebbe stata una soluzione molto più semplice di vendetta che aveva programmato a lungo in tutti questi anni. E anche se fosse servito al suo scopo, l’omicidio sarebbe stato troppo facile. Non gli offriva neanche lontanamente la soddisfazione che cercava.
Ricordò il sontuoso palazzo del Marchese Shefford come se fosse arrivato solo quella mattino, quando era un ragazzo di 16 anni. Aveva accompagnato il padre dal Suffolk a Londra con i sei purosangue che il marchese aveva acquistato durante un viaggio a Newmarket, e in qualche modo da quel momento tutto era andato storto. Mentre Thomas aveva contribuito a preparare i cavalli per essere mostrati, qualcuno aveva messo molti oggetti di valore della casa nel suo bagaglio. Poteva essere stato solo il malvagio toro di un figlio di Shefford, Leighton Igleby e il debole amico del ragazzo, Julian Danvers, perché erano i due che lo avevano accusato e avevano preso il suo pacco con ciotole d’argento davanti agli occhi di tutti.
La casa non era cambiata per niente. Mentre Tom stava a guardare il posto, poteva quasi sentire le ruote della carrozza e il ticchettio degli zoccoli dei cavalli in strada mentre passavano davanti al numero 19 quel giorno, e anche le chiamate melodiose dei venditori ambulanti nelle vicinanze.
Ma poi le cicatrici sulla schiena cominciarono a prudergli dolorosamente e i polsi e le caviglie gli pulsavano mentre ricordava il peso e la vergogna delle sue catene.
Tom inspirò profondamente dal suo sigaro e si guardò intorno. Era il crepuscolo, e tutto ora era tranquillo. L’aria era fredda, ma ci aveva appena fatto caso, poiché il suo desiderio di vendetta bruciava nel suo ventre e lo riscaldava di gran lunga meglio di quanto potesse fare qualsiasi fuoco di carbone. Non sapeva cosa poteva aver fatto per offendere il figlio del marchese e il suo amico, Danvers. Ma non sapevano certo quali erano le conseguenze del loro complotto. Tom sarebbe stato impiccato o deportato.
C’erano stati giorni in cui Tom si era augurato di essere impiccato.
Si ricordò che tutto era diverso ora. Era molto tempo che il giudice Maynwaring lo aveva condannato ad essere deportato nella violenta e sporca Norfolk Island con il suo sadico comandante, il maggiore Faveaux. Era arrivato il momento per i suoi bugiardi accusatori, il suo giudice indifferente e tutti i loro familiari di soffrire come avevano sofferto Tom e la sua famiglia. Non sarebbe stato in grado di mandarli a Norfolk Island, una delle infernali colonie penali dove Tom aveva trascorso sette anni terribili della sua pena, ma ora Tom aveva i mezzi per rendere la loro vita un inferno. Avrebbe fatto pagare ai Leighton e alla famiglia di Julian per gli anni persi nella colonia penale, così come per i successivi anni di disagio e di degrado dopo che aveva ricevuto il documento di rilascio.
Non meritavano meno di quanto aveva pianificato.
Gli uomini di Tom avevano l’ordine di essere estremamente prudenti mentre indagavano su Igleby e Maynwaring e la famiglia Danvers, perché non voleva mettere sull’avviso nessuno di loro sulla sua presenza e sui suoi piani. Egli voleva che fossero assolutamente vulnerabili, da prendere assolutamente a sorpresa, proprio come era stato lui tanti anni fa.
Tom e i suoi uomini avevano anche assunto cognomi falsi, dal suono straniero, al fine di condurre il loro inganno, ed erano arrivati con una spiegazione plausibile del motivo per cui il loro inglese era migliore di quanto doveva essere. Tom non aveva alcuna ragione di pensare che  qualcuno si sarebbe insospettito della loro storia. Non quando possedeva la ricchezza di una dozzina di re.
Attraversò la piazza e si voltò a guardare ancora una volta l’imponente edificio di Shefford House prima di tornare al suo hotel. Non avrebbe sentito nessuna soddisfazione, nessuna soddisfazione, finché non fossero stati distrutti come lo era stato lui. Fin quando non avessero sofferto come aveva sofferto la sua famiglia.
Tom non sapeva se i suoi genitori e la sorella fossero ancora vivi o dove potessero essere. Suo padre, un importante allevatore di cavalli del Suffolk, era stato devastato dall’arresto di Tom. Aveva scongiurato l’indulgenza del giudice, senza alcun risultato. Maynwaring non avrebbe concesso al padre di Tom l’ora del giorno.
Alcune delle lettere di George Thorne avevano raggiunto Tom a bordo della galera, ma dopo il suo trasferimento verso il mare del sud le lettere si erano fermate. Tom odiava pensare il perché suo padre avesse smesso di scrivere.
Il buco bruciante di solitudine che gli aveva fatto più spietatamente male di tutte le percosse di , gli aveva restituito tutta la sua forza. Durante le prime settimane della sua detenzione, aveva sentito la mancanza dei suoi genitori e della sorella fino al punto di disperarsi. Era diventato un dolore sordo nei mesi successivi e ridotto quasi a nulla mentre lottava per sopravvivere. Ma lo sentiva di nuovo, ora che era tornato. Erano passati 17 anni e lui era il giovane che era stato alla disperata ricerca della solida presenza del padre e il conforto del tocco della madre.
Un ragazzino uscì improvvisamente dalla porta d’ingresso di una casa vicina e si precipitò in strada. Era ben vestito, ma spettinato come potrebbe essere un ragazzo che sta giocando. Mentre correva verso il centro della piazza, un elegante calesse avanzava in mezzo alla strada, muovendosi troppo in fretta. In un attimo Tom si rese conto che il calesse non sarebbe stato in grado di fermarsi in tempo. I cavalli stavano per calpestare il bambino.
Gettando il sigaro a terra, Tom si precipitò verso il ragazzo e lo afferrò, lo prese per le braccia, poi si gettò fuori strada mentre il calesse correva davanti a loro e si fermava a qualche metro di distanza. Thomas rotolò al suolo, proteggendo il bambino come meglio poteva, appena consapevole dello scoppio delle grida intorno a lui.
Quasi non osava aprire gli occhi per paura che potesse mancare una parte vitale, o che il ragazzo fosse ferito. Eppure quando sentì una mano sul braccio e sentì un dolce, femminile profumo di rose, aprì un occhio. “Zachary!” gridò la donna che cadde in ginocchio accanto a lui. Le guance le si erano arrossate, gli occhi color tortora erano lucidi di terrore.
La sua preoccupazione materna toccò una corda profonda dentro di lui. Era tutto nuovo, nessun artificio in lei, solo un aperto orrore per cosa sarebbe successo al suo bambino.
Il suo viso era un ovale perfetto con labbra piene, dolci e una profonda fossetta su ogni guancia. Il suo naso era irrilevante, ma per le pallide lentiggini che l’attraversavano. Una ciocca di ondulati capelli castano scuro era sfuggita al nodo sulla nuca, ma più seducente di tutto era il corpetto mezzo sbottonato. La sua corsa da casa doveva averla interrotta mentre si vestiva. O spogliava. Poiché la curva del seno pieno, soffice spingeva contro l’apertura del corpetto e la sua apprensione per il figlio superava ogni parvenza di arroganza della crosta superficiale.
Thomas deglutì a fatica e si mise a sedere con il bambino in braccio. Erano passati lunghi anni da quando aveva sentito una spinta di eccitazione così rapida, in modo così completo. E ora era assolutamente sgradita. Doveva ricordarsi che era stata quest’aristocrazia viziata che aveva distrutto la sua vita come se non significasse nulla.
“Va tutto bene, signore?” la sua domanda contraddisse quello che sapeva dei residenti del west end. Prese il bambino dalle braccia di Tom, poi riportò la mano sul suo avambraccio, come se ammonisse il ragazzo. “Oh, Zachary!” Thomas si liberò dalla sua presa e si fermò, colpito dalla forza della lussuria che sentiva al loro leggero contatto “Molto bene, madam”
Lo represse e tentò di essere furioso con il ragazzo per averli messi entrambi in pericolo. Eppure, l’espressione perplessa del bambino tirò qualcosa dentro di lui. Un apprezzamento di innocenza che aveva pensato a lungo sepolto.
“Maggie, vieni via da lì” giunse una voce femminile dalla direzione della casa del ragazzo “Sembri una…”
La giovane madre – Maggie – ignorò la donna più anziana, tenendo gli occhi su di lui mentre egli le rivolgeva un cenno del capo regale che aveva esercitato così assiduamente. Doveva congedarsi il più rapidamente possibile. Non poteva permettersi un altro minuto con questa bella signora, con le pulsazioni che battevano selvaggiamente sulla gola liscia e ogni respiro che accelerava sulla scia della sua angoscia.
Era troppo allettante. La sua intensità emotiva e lo stato di desabilles facevano desiderare al suo corpo cose impossibili.
Arrivò la tata del ragazzo, una matrona grassa con un abito grigio e un grembiule bianco “Lo porto io, milady” disse, quasi incapace di contenere il suo orrore per quello che sarebbe potuto accadere.
“Non c’è bisogno, Tata Hawkins. Sono con lui ora” disse Maggie, senza mai distogliere lo sguardo da lui. La sua voce si ruppe, ma non pianse. La donna doveva avere spina dorsale, ma Thomas sentì una voglia travolgente di prenderla tra le braccia e tenerla stretta. Darel sollievo.
Forse era più scossa di quello che pensava.
“Per favore, venite a casa e. E. permettete che qualcuno si occupi dei vostri vestiti”
“Non è stato fatto alcun danno” Thomas rispose a diverse persone che iniziavano a venire dalla casa dall’altra parte della strada verso di loro. “Una spazzolatura veloce sarà sufficiente”
Tenendo stretto il figlio, una piega di costernazione apparve tra le sopracciglia leggermente arcuate, e quando si morse le labbra notò la striscia sottile di una cicatrice che le sottolineava. L’unico difetto al suo fascino “Ne siete certo, signore?” chiese lei con calma “Sarei assolutamente negligente se…”
“Non è nulla, madam. Tutto bene” disse, mentre la donna più anziana con la voce aspra attraversava la strada insieme agli altri. Qui c’erano i bei vestiti, l’elite privilegiata, tutti che parlavano insieme. La distrazione delle loro voci era esattamente ciò di cui aveva bisogno per ricordarsi perché era qui. “Se volete scusarmi, vi auguro buona notte”