Opossum

Opossum
I Didelfidi (Didelphidae) sono una famiglia di marsupiali, si possono trovare nella zona compresa tra il sud degli Stati Uniti ed il nord dell'Argentina, sono 103 o più specie in 19 generi. Chiamati comunemente Opossum, i più conosciuti sono l'Opossum Comune e l'opossum della Virginia. Le dimensioni, il mantello e le abitudini dell’animale cambiano molto da una specie all'altra. Quando sono minacciati, per ingannare gli avversari, si fingono morti. Gli opossum hanno piedi prensili provvisti di robuste unghie, anche la coda piuttosto lunga è prensile, la lunghezza del corpo varia dai 7 ai 50 centimetri esclusa la coda. Il pelo ha toni che vanno dal dorato al bruno e quasi sempre sono presenti delle focature più scure sul muso. L'opossum caccia rettili, uccelli e piccoli mammiferi e mangia anche foglie e frutti. 
Le femmine hanno un periodo di gestazione che ha una durata da 8 ai 14 giorni. Appena nati i cuccioli lunghi circa 1,5 cm., 2 grammi di peso, sono del tutto immaturi e si dirigono istintivamente verso il marsupio dove resteranno un centinaio di giorni per completare la crescita; alcuni non arrivano nemmeno al marsupio. Ogni cucciolata può essere formata da una ventina di cuccioli, ne sopravvive massimo la metà e quando sono sviluppati, usciti dal marsupio stanno sul dorso della madre anche quando va a caccia.
In Australia vive  una specie di opossum pigmeo montano molto rara (si contano poco più di 2000 esemplari), misurano da 5 a 12 cm. e il peso si aggira tra i 10 ed i 50 grammi.