Oyster Card o Travelcard? PRIMA PARTE: La Oyster Card

Dilemma Shakespeariano, domanda da un milione di dollari o semplice curiosità.
Resta il fatto che uno dei quesiti più gettonati che mi arrivano da chi si appresta ad andare a Londra per la prima volta e forse anche per la seconda, è se dover fare la Oyster Card o Travelcard per i trasporti in città.
Qualche informazione pratica su queste due carte, molto utili in quanto permettono di viaggiare liberamente su tutti i mezzi di trasporto urbani, ed un confronto, secondo la mia umile opinione. :-)
Oyster Card: 
Cos'è? Si tratta di una carta magnetica, che va "strisciata" su dei cerchi di colore giallo posti ai lati dei tornelli della metropolitana londinese. Il display sovrastante vi segnalerà se siete in entrata o in uscita (va passata in entrambi i casi) e in uscita vi segnalerà anche quanto credito vi è rimasto.

La mia Oyster Card, fortunatamente ho proprio quella dell'edizione limitata per i 150 anni della metropolitana di Londra!;-) 

La Oyster Card allo sportello viene consegnata fornita di un comodo astuccio porta-carta. Ce ne sono di coloratissimi e sfiziosi in vendita a Londra, per loro è un must, un po' come la nostra custodia per il cellulare... ;-)

Dove si compra? In qualsiasi stazione della metro o comunque nelle più grandi, dove troverete sia uno sportello dove chiedere direttamente ad un impiegato, sia molte macchinette automatiche dove fare la vostra carta comodamente. Basta inserire i soldi o la carta di credito o la prepagata e avrete la vostra Oyster Card. Potete anche acquistare la Oyster Card on-line .

Macchinetta per comprare e ricaricare la Oyster, attenzione, non in tutte le stazioni è possibile acquistare la carta, andate nelle più grandi, altrimenti potreste trovare delle macchinette che permettono soltanto di ricaricare la carta. 

Quanto costa? La Oyster Card costa 5 sterline, ma si tratta di una cauzione. Se alla fine del vostro viaggio volete restituirla, i soldi vi verranno restituiti. In alcune stazioni vi sono anche dei contenitori che permettono di inserire la Oyster per regalarla ai senza tetto o a persone povere se a voi non serve più. Se prevedete di tornare a Londra spesso, tenetela.
E' una carta nominale? Si e no. Cioè, se non la registrate sul sito dei trasporti londinesi non è nominale e potrete prestarla a chi volete. Ma attenzione, perchè in questo modo, in caso di furto la perderete per sempre. Se la registrate (caso in cui vivete a Londra o decidete di stare lì per un tempo lungo, o di tornarci tot volte all'anno ad esempio), anche in caso di furto o smarrimento, avrete la possibilità di averne una copia e potrete bloccarla come una carta.
Come funziona? Molto più facile a farsi che a dirsi. Le macchinette che fanno la Oyster, o l'impiegato allo sportello, vi permettono anche di caricare e ricaricare la vostra carta. Attraverso soldi o carta di credito potete inserire un quantitativo di sterline da voi deciso che sarà scalato man mano che viaggiate (pay as you go). Calcolate circa 7 sterline al giorno, ma dipende dai vostri spostamenti..Per utilizzarla basterà strisciarla in entrata ed uscita sulla metro, DLR e treni metropolitani e solo in entrata sull'autobus.

Lettore Oyster sui tornelli, con display

E se finisco il credito o vado sotto? Non vi preoccupate, nessun poliziotto vi rincorrerà sotto la metro o non vi lascerà entrare o uscire manganellandovi! :-) Non mi è mai capitato di andare "in negativo", ma ho visto che ci sono macchinette anche all'interno dei tornelli ed avete tempo per ricaricare anche se appare un meno scritto sul display (esperienze di amici). Certo è che andrebbe evitato, ricaricando la carta ogni volta che vedete di essere a corto di credito. Basta controllare i display o fermarsi ad una macchinetta per controllare il credito residuo. Se pensate che il vostro credito sia in via di esaurimento, ricaricate ad una macchinetta o uno sportello.
Quali sono le tariffe? La Oyster Card calcola la tariffa più bassa per la tratta sulla quale state viaggiando tenendo conto anche dell'orario in cui lo fate. Le tariffe sono anche scontate rispetto a quelle di un biglietto normale. (da 4 steline e 50 passiamo a 2 e 10 per i possessori di Oyster Card, insomma il risparmio è notevole!) Ed una volta raggiunta la soglia delle 7 sterline giornaliere circa inizierete a viaggiare gratis! Quella è la soglia limite, il Daily Price Cap, che equivale sempre al prezzo di una travelcard giornaliera, quindi non arriverete mai a spendere più di quella.
Dove la posso usare? Su servizi di autobus, DLR, London Overground, River, Tram e National Rail

Come funziona sugli autobus? Sugli autobus i lettori della carta sono presenti appena salite, basta passarla soltanto in entrata, i controlli sono molto rigidi quindi l'autista vi controllerà. E' probabile che ci siano controlli anche durante il viaggio o alla discesa.
Accorgimenti: Ricordatevi di passare la carta sul cerchio giallo sia all'entrata che all'uscita nella metro e negli altri trasporti tranne autobus , altrimenti non sarà in grado di calcolare la tariffa più conveniente e vi addebiterà il costo sull'intera tratta! Un po' come quando entriamo ed usciamo dall'autostrada... ;-) A volte il bollino giallo potrebbe non essere sui tornelli, perchè i tornelli non ci sono, ad esempio in alcune stazioni di treni o di trasporti in superficie (DLR). Beh, cercate comunque perchè c'è sempre il posto dove strisciare la carta, magari prima della banchina del treno.

Potreste trovare qualcosa del genere invece dei tornelli alla DLR, non dimenticatevi di passare la carta prima di salire sul treno e quando scendete! :-)

Sito ufficiale dei trasporti in lingua italiana. Qui trovate tutte le informazioni necessarie, le tariffe aggiornate e molto altro. Ma per qualsiasi dubbio o domanda che non ho citato, non esitate a contattarmi e cercherò di aiutarvi!
CONTINUA CON LA SECONDA PARTE SULLA TRAVELCARD