Passeggiando per Portobello, la Londra che viaggia nel tempo.

Londra è una moltitudine di mondi diversi incastrati perfettamente l’uno nell’altro. Come accade per un puzzle, guardandola da lontano i confini di queste piccole realtà non si distinguono, se ci si avvicina invece i contorni diventano ben distinti e quella che prima sembrava un’immagine omogenea, diventa poi un intricato insieme di linee e di pezzi singoli. Avvicinandosi se ne può comprendere la complessità, si può notare come nella stessa città possano convivere la rigidità di Buckingham Palace, l’estrosità di Camden Town e il romanticismo di Notting Hill.

“…il romanticismo di Notting Hill.”

Se poi però ci si avvicina ancora un po’, si rimane sorpresi di come anche i singoli mondi possano contenere in sé tante diversità. Quando le bianche case della Notting Hill più caratteristica, nell’area occidentale di Londra, lasciano il posto a quelle colorate di Portobello Road, tutto si anima e sembra di essere giunti, senza rendersene conto, nella parte opposta della città, dove anche il passato può tornare in vita.

“…dove anche il passato può tornare in vita.”

Questa strada di Londra, in precedenza conosciuta come Green’s Lane o Turnpike Lane, prende il suo nome esotico da una fattoria che fu costruita in questa zona nel 1740 e che era stata dedicata alla conquista inglese della città di Portobelo (Puerto Bello), a Panamà, avvenuta l’anno precedente. Portobello Road prende però vita solo nel periodo vittoriano, attorno al 1850, diventando quella che noi oggi conosciamo come una delle vie più famose di Londra.

“…il suo nome esotico…”

Portobello è conosciuta soprattutto per il suo mercato, che raggiunge l’apice il venerdì e il sabato, quando la via si riempie di bancarelle ricche di oggetti più o meno unici di antiquariato e di seconda mano. Passeggiare per Portobello Road è un viaggio nel tempo quasi unico nel suo genere: orologi, mappamondi, libri, macchine fotografiche, non c’è il tempo di riposare gli occhi e tanto meno la curiosità.

“…orologi, mappamondi, libri, macchine fotografiche, non c’è il tempo di riposare gli occhi e tanto meno la curiosità.”

I negozi aprono le loro porte, i banchi si riempiono, la via si anima e anche se la calca dei turisti fa perdere un po’ di fascino a questa storica via, ne vale comunque la pena. Ad ogni angolo c’è qualcosa di inaspettato, e non solo sulle bancarelle. Il vociare delle persone e la musica invadono l’aria, artisti di strada intrattengono i turisti e i visitatori con ogni mezzo, anche con chitarrine rosa e pinne da sub.

“…artisti di strada intrattengono i turisti e i visitatori con ogni mezzo…”

Nonostante Portobello sia sinonimo di antiquariato, lungo la via si può trovare anche un’area dedicata al cibo e quella che era nata come una passeggiata tra oggetti vintage ed antichi, diventa una pausa durante la quale concedersi un piccolo peccato di gola. Dolci e muffin di ogni tipo, panini e snacks salati ed il pranzo rischia di essere anticipato inaspettatamente.

“Dolci e muffin di ogni tipo…”

Portobello riempie il cuore, gli occhi e, perché no, anche la bocca. È una zona da film, proprio quella dove Hugh Grant aveva la sua libreria di viaggi in Notting Hill, un luogo dove non darsi dei limiti di orario, dove lasciarsi incuriosire e scoprire, magari tornando a casa con una chicca nella borsa. Portobello Road è una delle zone più affascinanti di Londra, nel suo piccolo ed intricato insieme di oggetti e di vite. 

“Portobello Road è una delle zone più affascinanti di Londra…”

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INFO E MAPPA

Portobello Road si trova nel quartiere di Notting Hill, nella zona occidentale di Londra. Quest’area è facilmente raggiungibile con la metropolitana, le due stazioni più comode per raggiungerla sono quella di Ladbroke Grove (Hammersmith & City Lines) e di Notting Hill Gate (Central, Circle e District lines). Il mercato vede il suo apice il venerdì e il sabato, quando è attivo dalle 9.00 alle 19.00, ma qualche bancarella è presente anche durante la settimana: dal lunedì al mercoledì dalle 8.00 alle 18.00 e il giovedì dalle 9.00 alle 13.00.

“Portobello Road si trova nel quartiere di Notting Hill, nella zona occidentale di Londra.”