Londra è una moltitudine di mondi diversi incastrati perfettamente l’uno nell’altro. Come accade per un puzzle, guardandola da lontano i confini di queste piccole realtà non si distinguono, se ci si avvicina invece i contorni diventano ben distinti e quella che prima sembrava un’immagine omogenea, diventa poi un intricato insieme di linee e di pezzi singoli. Avvicinandosi se ne può comprendere la complessità, si può notare come nella stessa città possano convivere la rigidità di Buckingham Palace, l’estrosità di Camden Town e il romanticismo di Notting Hill.
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“…il romanticismo di Notting Hill.”
Se poi però ci si avvicina ancora un po’, si rimane sorpresi di come anche i singoli mondi possano contenere in sé tante diversità. Quando le bianche case della Notting Hill più caratteristica, nell’area occidentale di Londra, lasciano il posto a quelle colorate di Portobello Road, tutto si anima e sembra di essere giunti, senza rendersene conto, nella parte opposta della città, dove anche il passato può tornare in vita.
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“…dove anche il passato può tornare in vita.”
Questa strada di Londra, in precedenza conosciuta come Green’s Lane o Turnpike Lane, prende il suo nome esotico da una fattoria che fu costruita in questa zona nel 1740 e che era stata dedicata alla conquista inglese della città di Portobelo (Puerto Bello), a Panamà, avvenuta l’anno precedente. Portobello Road prende però vita solo nel periodo vittoriano, attorno al 1850, diventando quella che noi oggi conosciamo come una delle vie più famose di Londra.
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“…il suo nome esotico…”
Portobello è conosciuta soprattutto per il suo mercato, che raggiunge l’apice il venerdì e il sabato, quando la via si riempie di bancarelle ricche di oggetti più o meno unici di antiquariato e di seconda mano. Passeggiare per Portobello Road è un viaggio nel tempo quasi unico nel suo genere: orologi, mappamondi, libri, macchine fotografiche, non c’è il tempo di riposare gli occhi e tanto meno la curiosità.
“…orologi, mappamondi, libri, macchine fotografiche, non c’è il tempo di riposare gli occhi e tanto meno la curiosità.”
I negozi aprono le loro porte, i banchi si riempiono, la via si anima e anche se la calca dei turisti fa perdere un po’ di fascino a questa storica via, ne vale comunque la pena. Ad ogni angolo c’è qualcosa di inaspettato, e non solo sulle bancarelle. Il vociare delle persone e la musica invadono l’aria, artisti di strada intrattengono i turisti e i visitatori con ogni mezzo, anche con chitarrine rosa e pinne da sub.
“…artisti di strada intrattengono i turisti e i visitatori con ogni mezzo…”
Nonostante Portobello sia sinonimo di antiquariato, lungo la via si può trovare anche un’area dedicata al cibo e quella che era nata come una passeggiata tra oggetti vintage ed antichi, diventa una pausa durante la quale concedersi un piccolo peccato di gola. Dolci e muffin di ogni tipo, panini e snacks salati ed il pranzo rischia di essere anticipato inaspettatamente.
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“Dolci e muffin di ogni tipo…”
Portobello riempie il cuore, gli occhi e, perché no, anche la bocca. È una zona da film, proprio quella dove Hugh Grant aveva la sua libreria di viaggi in Notting Hill, un luogo dove non darsi dei limiti di orario, dove lasciarsi incuriosire e scoprire, magari tornando a casa con una chicca nella borsa. Portobello Road è una delle zone più affascinanti di Londra, nel suo piccolo ed intricato insieme di oggetti e di vite.
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“Portobello Road è una delle zone più affascinanti di Londra…”
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INFO E MAPPA
Portobello Road si trova nel quartiere di Notting Hill, nella zona occidentale di Londra. Quest’area è facilmente raggiungibile con la metropolitana, le due stazioni più comode per raggiungerla sono quella di Ladbroke Grove (Hammersmith & City Lines) e di Notting Hill Gate (Central, Circle e District lines). Il mercato vede il suo apice il venerdì e il sabato, quando è attivo dalle 9.00 alle 19.00, ma qualche bancarella è presente anche durante la settimana: dal lunedì al mercoledì dalle 8.00 alle 18.00 e il giovedì dalle 9.00 alle 13.00.
“Portobello Road si trova nel quartiere di Notting Hill, nella zona occidentale di Londra.”