Perché gli zucchini non producono più?

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Dopo la mucca pazza e l’influenza aviaria, una nuova “peste alimentare” rischia di coinvolgere le nostre abitudini alimentari: da quindici anni almeno chi coltiva zucchine nel proprio orto sta riscontrando una progressiva perdita di capacità produttiva. Questo ortaggio è destinato a scomparire dai nostri orti?

In effetti questo problema interessa le cucurbitacee a fiore grande (zucchine e molti tipi di zucca) ma non ancora i cetrioli e le zucche a fiore piccolo.
Quello che si verifica, è una totale generale mancanza di capacità di fruttificare. La pianta, pur presentando una vegetazione rigogliosa, manca totalmente di potenza produttiva: al massimo riesce a far crescere una prima zucchina, dopodiché, pur continuando ad emettere nuovi frutti, questi non aprono neppure il fiore e comunque marciscono, cominciando dalla punta, appena raggiungono la lunghezza di pochi centimetri.
I fiori maschili che dovrebbero svolgere la funzione impollinatrice mancano o sono deformati. I fiori femminili restano aperti un tempo minimo richiudendosi prima di poter essere fecondati. La pianta continua a vivere prosperando, ma non produce niente.

Zucchine ammalate fin da piccole e fiori maschili deformati

Una pioggia di segnalazioni

Questo fenomeno sta interessando più o meno tutta l’Italia, come ho potuto riscontrare dalle segnalazioni che provengono ai miei gruppi o alle pagine aperte nei principali social network.
Verificandone i contenuti appare evidente che la causa non si possa individuare nella mancata impollinazione (derivante, si dice) dalla rarefazione delle api, perché comunque i fiori maschili mancano o sono deformi.
Le cause che io riesco ad individuare sono due:
La prima è il diffondersi si un virus ancora non ben conosciuto.
La seconda è uno scadimento generale delle sementi, dal momento che il problema si verifica sia seminando in proprio sia acquistando le piantine pronte da trapiantare.

Zucchine ammalate fin da piccole e fiori maschili deformati

Il virus?

Per quanto concerne il virus, effettivamente ce ne sono molti e di tipi diversi, eppure le coltivazioni industriali continuano a produrre, quindi non si capisce perché questo virus dovrebbe svolgere la sua azione solo negli orti domestici.

Lo scadimento delle sementi?

La seconda possibile causa è più seria. Probabilmente anche le piante da seme vengono allevate con metodi industriali, cioè con l’uso massiccio di ormoni; in questo caso ancora più massiccio, dal momento che queste zucchine non sono destinate alla alimentazione diretta ma alla produzione dei semi.
Ma forse proprio l’uso di un particolare ormone ha provocato nei semi una mutazione, o meglio un indebolimento, per cui le piante nate da loro mancano del tutto di vigore produttivo, a meno che non vengano a loro volta nutrite di ormoni, cosa che negli orti domestici non accade.
Questa seconda tesi non ha basi scientifiche, è una semplice supposizione fatta con la saggezza di Bertoldo (tipica degli ortolani) cioè a lume di naso.
Però…. se qualcuno ce la smentisse, saremmo tutti più tranquilli.

Intanto il timore è che entro pochi anni gli zucchini spariranno dagli orti domestici. Ma poi a chi toccherà? Pomodori, melanzane, lattuga?

L'apice delle piante continua a vegetare, ma nessuna zucchina cresce oltre pochi centimetri

Se fosse un virus

Comunque, nel caso si trattasse realmente di un virus (per esempio si parla del MWMV (Moroccan Watermelon Mosaic Virus) allora la soluzione più consigliata, che possiamo senz’altro sperimentare, è basata sulla certezza che i virus vengono comunque trasmessi dagli afidi. Non esistono mezzi per combatter ei virus, ma possiamo prevenire gli attacchi di afidi proteggendo le piante di zucchini con rete anti-insetti finissima, meglio con una copertura di tessuto non tessuto come si fa nei centri sperimentali, anche se non si capisce bene poi come dovrebbe avvenire l’impollinazione.

Zucchina già sofferente e pianta improduttiva

Una proposta

Se la teoria delle sementi depotenziate è corretta, io credo che tutti noi orticoltori dovremmo darci da fare nell’individuare varietà di seme ancora esenti, magari semi provenienti dai nostri orti: una azione difensiva che potremmo fare è quella di diffondere tra di noi queste sementi.

Anche le zucchine tonde non sono esenti dal problema

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