Pietro Mascagni

da Livorno Magazine

di Patrizia Poli

Pietro Mascagni (1863 - 1945) era nato in piazza delle Erbe, suo padre aveva un’avviata panetteria sotto casa ed era molto conosciuto a Livorno. Alto, dinoccolato, sempre rasato, con l’aria da ragazzo, gli occhi chiari, il ciuffo ribelle, Pietro aveva un’anima labronica spontanea, immediata, incapace di tacere e poco diplomatica. Oscillava fra l’entusiasmo e l’abbattimento, l’euforia e la malinconia. Per tutta la vita si mostrò esuberante, lottando per non far trapelare la tristezza, il malumore.

Suo padre non fu contento quando decise di dedicarsi completamente alla musica e s’iscrisse al conservatorio di Milano, dove divise una stanza con Giacomo Puccini, contribuendo a creare, forse, l’atmosfera goliardica e l’ambiente che furono d’ispirazione per la “Boheme”. In conservatorio si trovò male, seguiva i corsi con irregolarità, ebbe a ridire col direttore Ponchielli, alla fine se ne andò e cominciò a lavorare come direttore d’orchestra in giro per l’Italia finché non gli fu offerto un posto fisso a Cerignola.
Nel 1888 s’iscrisse a un concorso, indetto dalla casa editrice Sonzogno, per un’opera in un singolo atto. Chiese la collaborazione dell’amico Giovanni Targioni Tozzetti e di Guido Menasci, che riadattarono un dramma tratto dalla novella “Cavalleria Rusticana” di Verga L’opera fu terminata il giorno della scadenza del concorso e vinse su 73 partecipanti. Fu un successo immenso, ripetuto in ogni teatro in cui fu presentata e mai più uguagliato da nessuna opera successiva, né “Iris”, né “L’amico Fritz”, né “Le Maschere” etc. Peccato che Verga accusò Mascagni di plagio, vinse la causa e ottenne un forte risarcimento.
“Cavalleria Rusticana” è la prima opera musicale verista a pieno titolo, della “Giovane scuola italiana” - come “I Pagliacci” di Leoncavallo e la “Boheme” pucciniana - laddove le altre opere mascagnane sono, prima vagamente decadenti, secondo il gusto dell’epoca, poi espressioniste, soggettive, tese a riprodurre la realtà con gli occhi dell’anima. La sua musica è definita esasperata perché ricca di acuti e di declamato.
Mascagni morì nella camera del suo albergo a Roma, nel 51 il suo corpo fu traslato al cimitero della Misericordia, dove si può ammirare il mausoleo.